כריסטיאנו רונאלדו נראה מתוסכל על ספסל נבחרת פורטוגל במשחק האחרון, אך ז'ורז'ה ז'סוס מיהר להבהיר שאין שום קרע בין השניים. המאמן התייחס במסיבת עיתונאים לקראת המשחק מול דנמרק לדיווחים על המתיחות עם הכוכב בן ה-41, שנשאר על הספסל ולא שותף בניצחון 1:2 על נורבגיה.
רונאלדו פתח בהרכב פורטוגל בניצחון 0:1 על ויילס, אך הוחלף בדקה ה-67 על ידי גונסאלו ראמוש. לפני המשחק מול נורבגיה ז'סוס אמר כי הוא מתכנן לשתף את הקפטן, אך בסופו של דבר לא העלה אותו מהספסל. לאחר מכן רונאלדו התאמן בנפרד מחבריו לנבחרת בימים שני ושלישי, והתקשורת דיווחה על "פגישת משבר" בין השניים לבין נשיא התאחדות הכדורגל הפורטוגלית, פדרו פרואנסה, כדי ללבן את העניינים.
"יש לי 23 שחקנים, לא שחקן אחד", אמר ז'סוס. "בנוגע לרונאלדו, תנו לי להתייחס לשתי שאלות בלבד, ולא אענה על יותר מזה. הדבר החשוב ביותר הוא דנמרק. זה נכון שהגעתי איתו להסכמה, בדיוק כפי שעשיתי עם ברונו פרננדש. אמרתי לכריס שהוא לא ישחק במשחקים מול נורבגיה ודנמרק".
ז'סוס, שאימן את רונאלדו גם באל-נאסר, הסביר את השיקולים שהובילו להחלטה: "אני מכיר היטב את מצבו הגופני; הייתי איתו בערב הסעודית. במשחקים שנערכים מדי שלושה ימים, הוא כמעט ולא שיחק. הוא מעולם לא התאמן ביום הראשון והשני אחרי המשחקים. המשחק מכתיב לי מה אני הולך לעשות. הסכמתי איתו שהוא לא ישחק, אבל ייתכן שאצטרך אותו גם בדקות האחרונות, אם המשחק ידרוש זאת".
המאמן התייחס גם לשיחה שקיים עם רונאלדו לאחר הסערה: "הכריחו אותי לדבר עם כריס על מקרה כשלא היה מקרה. לא היה על מה לדבר. הוא אמר לי: 'אני כאן כדי שאתה תחליט. אתה רוצה שאשחק – אשחק. אתה רוצה שאשב ביציע – אשב'". ז'סוס הוסיף: "עבדתי עם כריס במשך שנה. נראה שכבר יש משהו שקורה ביני לבינו. אל תעשו מזה עניין גדול; אין שום דבר. זו הייתה אותה תוכנית גם עם ברונו פרננדש. מעמד הוא דבר אחד; החוקים הם דבר אחר".
כשנשאל שוב על המתיחות בין השניים, הבהיר ז'סוס כי גם כוכבים גדולים אינם אוהבים להתחמם ולא להיכנס: "כל שחקן שמתחמם ואז לא נכנס למשחק לא יהיה מרוצה. על אחת כמה וכמה כריס, פלה או מראדונה. 'אני מתחמם במשך 30 דקות ולא נכנס?' ואז, כמאמן, אני זה שמחליט שהם לא ייכנסו". בהמשך העביר מסר חד בנוגע לסמכותו: "אני המאמן. אמרתי לשחקן שהוא לא הולך לשחק. אמרתי לו: אתה תהיה על הספסל. אם אצטרך אותך ל-30 דקות – תשחק, ואם לא – לא תשחק. אף שחקן לעולם לא ישנה את דעתי. לא הוא, לא אף אחד אחר בכדורגל. גם לא שום נשיא. אף פעם. אפס".
אלא שלאחר מסיבת העיתונאים נרשם אירוע נוסף. פורטוגל יצאה לאימון המסכם לקראת המשחק, וגם הפעם רונאלדו נעדר – בפעם השלישית ברציפות. לפי דיווחים בתקשורת המקומית, החלוץ הוותיק "עזב את אצטדיון פארקן בקופנהגן ברכב מסחרי של ההתאחדות הפורטוגלית, בזמן שכל חבריו לנבחרת, למעט פרנסיסקו קונסייסאו, כבר היו על כר הדשא". לפי אותם דיווחים, רונאלדו אף עלה על מטוס פרטי והמריא בחזרה לסעודיה. ב"מארקה" נטען: "העזיבה המוקדמת, כשעוד נותרו לפורטוגל שני משחקים, עשויה לסמן את סיום דרכו של CR7 בנבחרת פורטוגל". זאת, עוד לפני המשחק מול דנמרק בקופנהגן, שבו פורטוגל תנסה להמשיך את פתיחתה המושלמת בליגת האומות כשהיא מוליכה את הבית שלה עם שש נקודות.
מה דעתך על הכתבה?