רגע אחרי פסק הדין הדרמטי בעניינה של מנצ'סטר סיטי, מגיעה החלטה משמעותית גם בנוגע לאדם שהיה במרכז אחת הפרשות הגדולות שטלטלו את הכדורגל העולמי. הרשויות בפורטוגל ביטלו את מעמדו של רוי פינטו כעד מוגן, כך דווח ב"גרדיאן".
פינטו בן ה-37, מייסד "Football Leaks", נכנס לתוכנית ההגנה של המדינה ב-2020 לאחר שהעניק למשטרה גישה למיליוני מסמכים חסויים. המידע שהשיג הועבר בין היתר ל"דר שפיגל", וההדלפות שפורסמו בהמשך חשפו פרטים רבים על ההתנהלות הפיננסית של מועדוני צמרת באירופה, ובהם מנצ'סטר סיטי.
ההחלטה להסיר את ההגנה מגיעה למרות שבאפריל האחרון פינטו הותקף פיזית בליסבון, באירוע שבו נגרמה לו חבלה בגבה. לפי הדיווח, המשטרה הפורטוגלית מעריכה כיום שרמת האיום הנשקפת לו נמוכה, אך במקביל הזהירה אותו לנקוט משנה זהירות בכל הנוגע לביטחונו האישי.
בין היתר, פינטו הונחה לצמצם את הפעילות שלו ברשתות החברתיות ולהיות זהיר במהלך מפגשים עם בני משפחתו. העיתוי של המהלך בולט במיוחד, שכן הוא מגיע זמן קצר לאחר שהפרמיירליג קבעה כי מנצ'סטר סיטי אשמה ב-114 סעיפים פיננסיים, במסגרת חקירה שנמשכה תשע שנים.
פינטו עצמו הגיב לפסק הדין ברשת X וכינה אותו "החלטה היסטורית עבור הכדורגל האנגלי". הוא טען כי במשך שנים אנשי המועדון הפגינו חוסר כבוד לכללים, לגופי הפיקוח, לטוהר התחרות ולמועדונים ולאוהדים, וסיכם: "שנים על גבי שנים של רמאות, שקרים ומניפולציות סוף סוף יהיו עם השלכות".
עם זאת, פינטו הוא דמות שנויה במחלוקת בעצמו. לצד ההכרה בתפקידו בחשיפת מסמכים ומידע שהסעירו את עולם הכדורגל, הוא הורשע בפורטוגל ובספטמבר 2023 קיבל עונש של ארבע שנות מאסר על תנאי בגין ניסיון סחיטה, גישה בלתי חוקית למידע והפרת סודיות. כעת, בעוד סיטי נערכת לערער על ההחלטה בעניינה, פינטו ייאלץ להסתדר ללא ההגנה הממלכתית שקיבל בשנים האחרונות.
מה דעתך על הכתבה?