קריירה של כדורגלן מקצועני מעבר לים עשויה להיראות נוצצת מבחוץ, אך עבור ג'ונג'ו שלבי, התקופה בטורקיה הפכה להתמודדות לא פשוטה הרחק מאור הזרקורים. בריאיון ל-"FourFourTwo", הקשר האנגלי חשף את הקשיים האישיים שחווה, את הבדידות ואת ההתמכרות לכדורי שינה, שממנה הצליח להיגמל רק לאחר שעזב את המדינה.
שלבי קיווה שהמעבר לטורקיה ב-2023 יסמן פרק חדש בקריירה שלו, שהחלה כבר בגיל 16, אז ערך את הופעת הבכורה שלו בקבוצה הבוגרת של צ'רלטון. הקשר עזב את נוטינגהאם פורסט ועבר לצ'ייקור ריזספור, שם הצליח להתמקד בכדורגל, אך המעבר לאיופספור בעונה שלאחר מכן לא עלה יפה.
בהמשך התמודד שלבי עם שורה של קשיים כלכליים, חברתיים ובריאותיים, לצד הקושי להיות רחוק ממשפחתו. "עברתי קודם כול לצ'ייקור ריזספור, שהייתה נהדרת עבורי, כי יכולתי פשוט להתרכז בכדורגל", סיפר בריאיון ל-"FourFourTwo".
עם זאת, ההסתגלות לחיים בטורקיה לא הייתה פשוטה. "זה היה מקום מוסלמי מאוד, לא היה הרבה יותר לעשות, לא יכולת לצאת, לא היה אלכוהול, חיית במתחם האימונים ושיחקת את המשחקים שלך", סיפר. "זה היה קשה בגלל השפה, בגלל שלא הכרתי חברים ובגלל שהייתי רחוק מהמשפחה שלי, אבל נהניתי מהשנה הראשונה שלי שם".
שלבי גם התייחס לצדדים המורכבים של הכדורגל הטורקי. "האוהדים בטורקיה כל כך נלהבים, וזה כיף לשחק מולם", אמר, אך הוסיף כי "בעיה אחת שם יכולה להיות לקבל את השכר שלך", משום שחלק מהמועדונים אינם משלמים לשחקנים זרים בזמן ולעיתים נותנים להם את הכסף במזומן, שאותו אינם יכולים להוציא מהמדינה.
הקשר חשף כי הבדידות הובילה אותו לשימוש בכדורי שינה. "בשלב מסוים הייתי לוקח שישה או שבעה כדורים בבת אחת כדי להפיל את עצמי ולישון במשך הערב. התמכרתי", סיפר. לדבריו, לאחר שעבר לברנלי קיבל את העזרה הדרושה והצליח להיגמל מהם.
מה דעתך על הכתבה?