ליאו מסי נפרד השבוע מנבחרת ארגנטינה באצטדיון המונומנטל המלא, כשהדמעות על פניו שיקפו את גודל הרגע. אחרי קריירה בינלאומית יוצאת דופן, שכללה זכייה במונדיאל ובשתי אליפויות קופה אמריקה, הכוכב הארגנטינאי זכה למחווה מרגשת ממדינה שלמה. כעת, על רקע הפרידה, חוזרים לדבריו של אחד מאנשי הכדורגל הבכירים באירופה, שכבר לפני שנים הציב אותו מעל כולם.
ויסנטה דל בוסקה, מאמן נבחרת ספרד לשעבר, נשאל בעבר על השחקן הטוב ביותר שראה לאורך הקריירה שלו. התשובה שלו הייתה חד-משמעית: "זה לא קשור לחולצות או לשום דבר כזה. כשחקן, אני חושב שמסי הוא הטוב ביותר בהיסטוריה. אני שונא להגיד את זה, כי אני לא רוצה לפגוע באף אחד". הדברים נאמרו בריאיון ל-"A la contra" בשנת 2018, ארבע שנים לפני שמסי הוביל את ארגנטינה לזכייה בגביע העולם בקטאר.
דל בוסקה, כיום בן 75, צבר יותר מחמישה עשורים בעולם הכדורגל, ובמהלך השנים ראה מקרוב דורות של כוכבים. הוא מכיר היטב את הדיון סביב זהות השחקן הגדול בכל הזמנים, שבו מוזכרים גם שמותיהם של פלה, דייגו מראדונה ויוהאן קרויף. למרות ההשוואות בין התקופות השונות, הוא לא היסס לבחור במסי.
המאמן הספרדי הסביר גם מה עומד מאחורי הבחירה שלו: "הוא שחקן קלאסי, מהסוג שכולנו הכרנו בשכונה, שיכול לעבור בכדרור את כולם והיה הטוב מכולם". מבחינתו, הגדולה של מסי לא מתבטאת רק ביכולת האישית שלו, אלא גם באופן שבו חבריו לקבוצה מתייחסים אליו בזמן המשחק.
"כשלסרחיו בוסקטס יש את הכדור, או לאנדרס אינייסטה, או למגינים – תמסרו למסי", אמר דל בוסקה. הוא הסביר כי כאשר גם השחקנים הטובים ביותר על המגרש מחפשים שוב ושוב את אותו שחקן, הדבר מעיד על הפער שלו מהיתר. "כשאתה הטוב ביותר, כולם נותנים לך את כל הכדורים", סיכם.
הדברים מקבלים משמעות נוספת לנוכח סיום דרכו של מסי בנבחרת. הארגנטינאי נפרד עם 208 הופעות ו-126 שערים, לצד 69 בישולים, והותיר אחריו שורת הישגים שקשה להתעלם ממנה: שתי זכיות בקופה אמריקה, גביע העולם, הפיינליסימה, מדליית זהב אולימפית בבייג'ינג וגביע העולם עד גיל 20. עבור דל בוסקה, עם זאת, ההכרעה הייתה ברורה עוד לפני שהוסיף לארון את התואר הגדול מכולם.
מה דעתך על הכתבה?