בראדלי ברקולה הגיע לליברפול עם ציפיות עצומות ותג מחיר שעשוי להגיע ל-123 מיליון ליש"ט, אך ההסתגלות לפרמיירליג מתבררת כאתגר לא פשוט. אחרי הביקורות שספג בעקבות ההפסד 3:0 למנצ'סטר סיטי, שחקן הכנף הצרפתי התייחס לקשיים שלו והסביר מה הופך את הכדורגל באנגליה לשונה כל כך מזה שהכיר בצרפת.
"הכדורגל בצרפת פיזי, אבל כאן הייתי אומר שהוא פיזי יותר מבחינת הריצות", הסביר ברקולה בריאיון ל"סקיי ספורט". "המשחקים מהירים ופתוחים משני הצדדים, והרמה גבוהה מאוד. אבל זו גם הסיבה שבגללה הגעתי לכאן – זה אתגר חדש עבורי".
הדברים ממחישים את אחד המכשולים המרכזיים שעומדים בפניו בתקופה הראשונה באנגליה: הקצב הגבוה והמעברים התכופים בין התקפה להגנה. בפרמיירליג, שבה הקבוצות נדרשות לשמור על אינטנסיביות לאורך דקות ארוכות, גם שחקנים מוכשרים שמגיעים מליגות אחרות זקוקים לעיתים לזמן כדי להסתגל לדרישות החדשות.
ההפסד למנצ'סטר סיטי הגביר את הביקורת על התרומה ההתקפית של ברקולה, ובתקשורת האנגלית עלו שאלות בנוגע ליכולתו להצדיק את ההשקעה הגדולה בו. לפי הדיווח שסיפק את הרקע לכתבה, כמה כלי תקשורת העניקו לו ציון נמוך בעקבות המשחק, תוך התייחסות לכך שהציג מאמץ הגנתי אך לא סיפק מספיק בחלק הקדמי.
למרות זאת, ברקולה לא הציג את המעבר לאנגליה כטעות, אלא כאתגר שבחר לקחת על עצמו. הוא מודע להבדלים בין הליגות ומקווה שהזמן והניסיון יסייעו לו להתאקלם. בליברפול, מבחינתם, התקווה היא שהכישרון שהוביל להחתמתו יבוא לידי ביטוי גם על הדשא, לאחר שיצליח להתמודד עם הקצב התובעני של הכדורגל האנגלי.
כעת, תשומת הלב תופנה להופעות הבאות שלו במדי ליברפול. אחרי ההפסד לסיטי והביקורות שספג, ברקולה יצטרך להראות שהקשיים הנוכחיים הם חלק מתהליך הסתגלות טבעי – ולא סימן לכך שהציפיות ממנו היו גבוהות מדי.
מה דעתך על הכתבה?