הכדורגל האנגלי נמצא בסיכון כלכלי משמעותי: 94% מהמועדונים בחמש הליגות הבכירות באנגליה רשמו הפסדים בעונת 2025/26. כך עולה מדוח "מצב המשחק" שפרסם הרגולטור העצמאי לכדורגל (IFR), שהזהיר כי נדרשת "רפורמה דחופה" כדי להבטיח את יציבותם הכלכלית של המועדונים.
לפי הדוח, הכדורגל האנגלי ייצר הכנסות של תשעה מיליארד ליש"ט בעונה שעברה, בעיקר בזכות הצלחת הפרמיירליג ברחבי העולם. למרות זאת, כמעט כל המועדונים תלויים בהזרמות כספים מבעליהם. כשני שלישים מהם לא ישרדו יותר מ-90 יום ללא התמיכה, וכמעט שליש לא יוכלו להחזיק מעמד יותר מחודש. הרגולטור הזהיר כי מועדונים רבים, במיוחד בצ'מפיונשיפ, בליגה הראשונה ובליגה השנייה, מוציאים סכומים מופרזים בניסיון להעפיל לליגות הבכירות ולהגיע להכנסות הפרמיירליג.
שפילד ונסדיי, דרבי קאונטי, רדינג וויגאן נקלעו למצוקה כלכלית בשנים האחרונות, לאחר שבארי ומקלספילד טאון קרסו ב-2019 וב-2020 בעקבות חובות. יו"ר הרגולטור, דייוויד קוגן, והמנכ"ל ריצ'רד מונקס כתבו: "איננו יכולים להרשות לעצמנו לבזבז עוד זמן בלי להתמודד עם רמות הסיכון הכלכלי שהפכו לחלק בלתי נפרד מהכדורגל האנגלי". לדבריהם, קריסת מועדון פוגעת לא רק בקבוצה ובאוהדיה, אלא גם בקהילה ובכלכלה המקומית.
הרגולטור קרא לפרמיירליג ולליגת הכדורגל האנגלית (ארגון המנהל את שלוש הליגות המקצועניות הבאות מתחת לפרמיירליג) להגיע להסכם חדש בנוגע לחלוקת ההכנסות. הפרמיירליג הציעה להכפיל את תשלומי הסולידריות לאורך עשר שנים, אך השיחות עדיין נמשכות. אם לא תושג הסכמה, ה-IFR עשוי לכפות הסדר: "לא נהסס להשתמש בכל הסמכויות העומדות לרשותנו כדי לחולל שינוי ארוך טווח".
התאחדות אוהדי הכדורגל הגדירה את הממצאים "קריאת השכמה". יו"ר ההתאחדות, טום גרייטקרקס, תהה כיצד ענף שמייצר מיליארדים מדי שנה מאפשר למועדונים לחיות מהיד לפה. שרת התרבות הבריטית, ליסה ננדי, הדגישה כי האוהדים חיים שנים בחשש לגורל קבוצותיהם והצהירה: "המועדונים האלה שייכים לאוהדים שלהם".
הפרמיירליג בירכה על הדוח והביעה תמיכה בפתרון בהובלת הכדורגל. לטענתה, הצעתה עומדת ביעדי הרגולטור, אך מימון חדש חייב להיות מלווה בבקרה כלכלית וברפורמות. הדוח הסופי צפוי להתפרסם בתחילת 2027, לאחר התייעצות ציבורית.
מה דעתך על הכתבה?