מנצ'סטר יונייטד כבר מתכוננת לאפשרות של שינוי על הקווים, ומי שעשוי לקבל את המפתחות באולד טראפורד הוא מאוריסיו פוצ'טינו. לפי דיווח של דייויד אורנסטיין, אדם קראפטון ולורי ויטוול ב"אתלטיק", השדים האדומים מתקדמים בהכנת עסקה למינויו של מאמן נבחרת ארצות הברית, אם תתקבל בסופו של דבר החלטה להיפרד ממייקל קאריק.
על פי הדיווח, יונייטד קיימה ביום שלישי שיחות עם נציגיו של המאמן הארגנטינאי בנוגע לתנאים האישיים, ובמועדון לא צופים קשיים בהגעה להסכם. עם זאת, טרם נעשתה פנייה רשמית להתאחדות הכדורגל האמריקאית, שכן חוזהו של פוצ'טינו בנבחרת תקף עד 2030 וכולל סעיף יציאה המוערך בכ-10 מיליון דולר. גם מעבר של צוות האימון שלו לאולד טראפורד יחייב פיצוי נוסף.
האפשרות שפוצ'טינו יגיע למנצ'סטר מתעוררת על רקע המשבר המקצועי של הקבוצה. מנצ'סטר יונייטד רשמה שלושה ניצחונות בלבד ב-15 משחקיה האחרונים, ונמצאת באזור המסוכן של טבלת הפרמיירליג. הניצחון על רומא בליגת האלופות בשבוע שעבר, אחרי שכבר פיגרה 2:0, היה היחיד שלה ב-11 המשחקים האחרונים בכל המסגרות. קאריק עדיין העביר את האימון ביום שלישי, אך עתידו צפוי לעמוד לדיון בהנהלה.
עבור פוצ'טינו, מינוי ליונייטד עשוי להיות הגשמת שאיפה ארוכת שנים. לפי הניתוח של ויטוול, שמו נקשר למועדון כבר ב-2016, כאשר אלכס פרגוסון נפגש עמו לארוחת צהריים בתקופה שבה אימן את טוטנהאם. מאז הוא היה מועמד לתפקיד במספר הזדמנויות, בין היתר ב-2022 וב-2024, אך בכל פעם מונה מאמן אחר. הפעם, כך נראה, השיחות מתקדמות יותר מאי פעם.
ליונייטד יש כמה סיבות להעדיף את המאמן בן ה-54: הניסיון שלו בפרמיירליג עם סאות'המפטון וטוטנהאם, ההגעה עם התרנגולים לגמר ליגת האלופות ב-2019, וכן הקדנציות בפריז סן ז'רמן ובצ'לסי. ב"אתלטיק" ציינו גם את יכולתו לקדם שחקנים צעירים ואת הניסיון שלו בהתמודדות עם כוכבים גדולים. מנגד, נותרת השאלה אם הוא עדיין נמצא בשיאו המקצועי.
עזיבה של פוצ'טינו תיצור גם בעיה עבור נבחרת ארצות הברית, שאמורה לפגוש את האיטי פעמיים במהלך פגרת הנבחרות. לפי הניתוח של הנרי בושנל, אם המאמן יעזוב יחד עם אנשי הצוות שלו, ההתאחדות עלולה להישאר ללא מאמן זמני מתאים למשחקים הקרובים. עם זאת, בהמשך הדרך יהיה לה זמן לחפש מחליף לקראת המשחקים המשמעותיים הבאים במרץ.
מה דעתך על הכתבה?