ארלינג הולאנד לא מרבה להתייחס לפרשה המשפטית שמרחפת מעל מנצ'סטר סיטי, אבל אחרי הניצחון 1:3 של נבחרת נורבגיה על וויילס בליגת האומות, החלוץ נשאל על ההאשמות נגד קבוצתו וסיפק תשובות מעניינות במיוחד. בריאיון נרחב לתקשורת הנורבגית, כוכב מנצ'סטר סיטי התייחס לראשונה בהרחבה לנושא, הסביר מדוע הוא אינו הכתובת לשאלות על ההליך המשפטי ואף סיפק רגע משעשע במיוחד.
הולאנד, שגם מצא את הרשת בניצחון על וויילס, נשאל על ההליך הנוגע להפרות התקנון הפיננסי שבהן הואשמה מנצ'סטר סיטי בפרמיירליג. בתגובה, הוא הזכיר שהחקירה מתייחסת לתקופה שבין 2009 ל-2018, והחל לפרט היכן שיחק בכל אחת מאותן שנים. "ב-2009 שיחקתי בקבוצת עד גיל תשע של בריינה, ב-2010 עד גיל עשר וב-2011 עד גיל 11. ב-2012 עד גיל 12, ב-2013 עד גיל 13. להמשיך? אנחנו לא צריכים את כל הרשימה", אמר בחיוך.
אלא שהולאנד דווקא המשיך עם הרשימה. החלוץ פירט כיצד התקדם במחלקת הנוער של בריינה, עבר לקבוצה הבוגרת, לקבוצת המילואים ולנוער ב-2016, ולאחר מכן הצטרף למולדה ב-2017. גם ב-2018 הוא שיחק בקבוצה הראשונה של המועדון הנורבגי, בקבוצת המילואים ואף השתייך לפרקים לקבוצת הנוער. בכך ביקש להמחיש עד כמה היה צעיר באותה תקופה ועד כמה רחוק היה ממוקדי קבלת ההחלטות במנצ'סטר סיטי.
"זו שאלה שקשה לי לענות עליה, כי מדובר במאבק משפטי בין הפרמיירליג למנצ'סטר סיטי, שפאנל יצטרך להכריע בו. האם אני אמור לענות על זה? אני לא ממש בטוח", הוסיף החלוץ. בהמשך אף הציע לעיתונאי להפנות את השאלות לנורבגים אחרים שהיו במועדון בתקופה הרלוונטית, בהם עבדיסלאם איברהים, מרטין סמואלסן ועומאר אל עבדולאווי. הוא הזכיר גם את קייטיל האוג, והודה כי ייתכן שהיו שחקנים נוספים ששכח.
החלוץ הבהיר כי אינו בקיא בפרטי ההליך המשפטי, וכי הוא אינו מתכוון לאפשר לו להסיח את דעתו מהמשימה המקצועית שלו. "זו שאלה קשה לענות עליה כשאני לא באמת יודע הרבה על הנושא. אני מניח שהתשובות יגיעו, אבל אני לא יודע מתי. לא קראתי הרבה על זה", אמר. לאחר מכן הדגיש: "למען האמת, אני מתמקד בניסיון להציג יכולת טובה עבור מנצ'סטר סיטי".
בהמשך הריאיון התייחס הולאנד גם למחויבות שלו למועדון ולחוזה ארוך הטווח שעליו חתם. הוא הזכיר כי הצטרף לסיטי ב-2022 בחוזה לחמש שנים, ובסוף 2024 חתם על הסכם חדש לתשע שנים וחצי. "אני שחקן של סיטי ואני מאושר שם", הצהיר, כשהוא מבהיר כי מבחינתו אין כרגע סיבה להסיק שהפרשה המשפטית תשפיע על מעמדו במועדון.
כשנשאל ישירות אם המצב המשפטי עשוי להשפיע על מחשבותיו בנוגע לעתידו, הולאנד כבר הרשה לעצמו לעקוץ את המראיין: "אני מבין שאתם רוצים כאן איזו כותרת קטנה, אבל כפי שאמרתי, חתמתי על חוזה ארוך טווח ב-2024". הוא הוסיף כי לדעתו עשה בחירה טובה כשהצטרף למנצ'סטר סיטי, והפנה את תשומת הלב לתארים שבהם זכה ולהתקדמות שלו על המגרש ומחוצה לו.
למרות התמיכה הברורה שלו במועדון, הולאנד לא התעלם מהמצב המקצועי של סיטי, שמתקשה בתקופה האחרונה בליגה. "הדברים לא הולכים כל כך טוב עבור סיטי בליגה, אבל ננסה לשנות את זה מול פולהאם. כרגע אנחנו לא יכולים להתמקד בזה, אלא צריכים לחשוב על דנמרק", אמר, כשהוא מחזיר את הדיון לנבחרת ולמשחק הקרוב. במקביל, ההליך המשפטי של הפרמיירליג נגד סיטי צפוי להתקדם בחודשים הקרובים, כאשר הדיון בערעור נקבע לחודש הבא בדלתיים סגורות וההכרעה צפויה להגיע עד תום העונה.
מה דעתך על הכתבה?