מאת: מערכת ספורט 2 צילום: gettyimages
מנצ'סטר יונייטד החלה את הדרכה בשלב הבתים, ומארחת כעת את גלאטסראיי הטורקית במחזור הפתיחה של בית H.
שתי הקבוצות עלו על כר הדשא, כשלשחקני השדים האדומים יש הרבה להוכיח, שנה לאחר שהודחו מהמפעל כבר בשלב זה. מאמן הקבוצה, סיר אלכס פרגוסון, דרבן את שחקניו והזהיר אותם מאותה שאננות, שהובילה להדחה הקודמת בעונה שעברה: "לאחר ההגרלה אמרתי לשחקנים לא להיתפס לאותה חוסר-זהירות כמו בשנה שעברה וההרכב שאבחר ישקף זאת. במהלך השנים האחרונות שלב הבתים אפשר לנו לשלב דם צעיר בסגל, אבל מחר אשתף הרבה שחקנים עם ניסיון".
שחקני הרכש, ואן פרסי ובוטנר, מתחממים לקראת גאלטסראיי (gettyimages)
פרגוסון, שהינו למוד ניסיון בעצמו הוסיף ואמר: "כולנו יודעים שהיינו שאננים בשנתיים האחרונות בשלב זה. קודם נגד בנפיקה ואז מול באזל, שלאחר מכן ספגנו את רוב הביקורת ובצדק. הכושר הביתי שלנו מאוד טוב במרוצת השנים ונקווה שנוכל לחזור ולנצל את זה". כחלק ממנטליות זאת, היונייטד לוקחים את ההכנה למשחק ברצינות מרובה והמאמן הסקוטי הסכים לתאר מעט מהתהליך: "צפינו בניתוחי וידאו שלהם [גלאטסראיי], יש להם מספר דרכים לסכן אותנו ואנחנו מודעים לכך. אנחנו מכירים היטב את אלמנדר ובארוש ויש להם קישור חזק עם שחקנים כמו מלו. לפגוש קבוצה טורקית זאת תמיד משימה קשה וגם המשחק הקרוב יהיה צמוד". פרגוסון המשיך וניתח את סיכוייה של קבוצתו העונה במפעל: "אם נוכל לשמור על שחקני ההגנה שלנו כשירים וזאת שאלה רצינית לאחר השנתיים-שלוש האחרונות, אין סיבה שלא נוכל לזכות השנה. אנחנו קבוצה מאוד חזקה, במיוחד בחלק ההתקפי וזה יוכל להיות ההבדל עבורנו".
פרגוסון סירב לגלות מי מבין דויד דה-חאה ואנדרס לינדגארד ייפתח בשער הקבוצה, כשבהגנה ימשיכו להעדר פיל ג'ונס (ברך) וכריס סמולינג (כף-רגל). ווין רוני עדיין מחלים מהחתך שספג ברגלו וצפוי לפספס את המשחק גם הוא, אך פטריס אברה אמור להיות זמין שוב לפתוח בהרכב, לאחר שלא שיחק בניצחון 0:4 על וויגאן בשבת.
השדים באים – גאלטסראיי מתכוננת למשחק (gettyimages)
אצל הטורקים ישנה התרגשות רבה לקראת המפגש הקרוב. גלאטסראיי הינה הנציגה הטורקית היחידה העונה במפעל, בו לא השתתפה כבר 5 עונות. מאמן הקבוצה, פאתיח טרים, התראיין לקראת המשחק ואמר: "אולי היה עדיף שנפתח את הבית עם משחק מול קלוז' או בראגה, כדי לצבור קצת ניסיון לפני שנפגוש את היונייטד. מצד שני, זה יכול גם להיות יתרון להתחיל עם משחק כל כך קשה. מחר נפגוש את אחת הקבוצות הטובות בעולם, אנחנו יודעים שזה לא יהיה קל, במיוחד שהמשחק יהיה אצלם בבית. הדבר המרכזי שאמרתי לשחקנים הוא, שאם נציג את הרמה אותה הצגנו עד כה בליגה, זה לא יספיק. אנחנו צריכים להילחם יותר ולתת יותר מעצמנו, אבל אנחנו ללא ספק יכולים לנצח אותם.
האקאן בלטה ויאן אלמנדר שוב זמינים עבור הקבוצה הטורקית, בעוד שחאמיט אלטינטופ בספק, לאחר שהוחלף במשחק האחרון בשל חום.
מה דעתך על הכתבה?