"האמירות לא נכונות. אני מסתדר מצוין עם הגמד", אמר לפני 3 שנים קרלוס טבס בנסיונו להכחיש את הסכסוך לכאורה עם ליאו מסי. זה לא שטבס עצמו ממש גבוה – בסך הכל 4 סנטימטרים יותר מהפרעוש. אולי היה בכך גם קצת הומור עצמי.
כך או כך, הוא לא הצליח להשתיק את הקולות. אף אחד מעולם לא פרסם הוכחות מוצקות לריב המפורסם הזה, אולם העובדה נותרה בעינה. במשך יותר מ-3 שנים, מיולי 2011 עד אוקטובר 2014, לא זומן טבס לנבחרת, והסיבה לכך – באופן לא רשמי, כמובן – היתה נעוצה ברצון לגרום למסי להיות מאושר יותר.
אגב, זה הצליח. כושרו של מסי בנבחרת ארגנטינה באמת השתפר בהדרגה מאז סולק ממנה טבס. המאמנים אף פעם לא הצליחו למצוא את הנוסחא הנכונה לשלב בין כישרונותיהם. במונדיאל-2010, ניסה דייגו מראדונה להציב את השניים מאחורי חלוץ החוד גונסאלו היגוואין, ולאחר מכן העביר את טבס לצידו כצמד חלוצים והשאיר את מסי בקישור. סרחיו באטיסטה, שהחליף אותו אחרי הפיאסקו ברבע הגמר מול גרמניה, ניסה את הפתרון של ברצלונה, עם מסי כחלוץ מרכזי, וייעד לטבס את תפקיד הקיצוני השמאלי. שום דבר לא עזר, ומסי הלך לאיבוד במשחקים רבים.
טבס במדי ארגנטינה. "שחקן העם" (gettyimages)
ואולם, לא רק השיקולים הטקטיים היוו בעיה. הפופולריות העצומה של טבס במולדתו הפריעה למסי להפוך לאליל הבלתי מעורער, כפי שהוא רצה. במהלך קופה אמריקה הביתי ב-2011, הוגדר מסי על ידי הארגנטינים כ"שחקן הטוב ביותר בעולם", אך טבס כונה על ידי הכרוז "שחקן העם". חוסר הנכונות של קרליטו לפרגן לפרעוש גרם לאלחנדרו סאבלה, המאמן השמרן שירש את באטיסטה אחרי הכישלון באותו קופה אמריקה, להעיף את טבס לכל הרוחות.
היתה לו הזדמנות מצוינת לעשות זאת. ראשית, חלק גדול מהאשמה בהפסד לאורוגוואי ברבע הגמר נפל על טבס, פשוט כי הוא החמיץ את הפנדל היחיד בדו קרב בעיטות ההכרעה. שנית, הסכסוך הקשה שפרץ בין החלוץ למנג'ר מנצ'סטר סיטי רוברטו מנצ'יני השאיר את טבס מחוץ לסגל למשך תקופה ארוכה. הוא היה גם השיער לעזאזל וגם לא בכושר, אז מי צריך אותו?
בשלב מסוים, היה צדק רב בהחלטה, אבל לאחר מכן, במיוחד בעונה שעברה כאשר טבס קרע רשתות במדי יובנטוס והפך לאחד השחקנים הטובים בליגה האיטלקית, היא כבר היתה תמוהה. למרות זאת, סאבלה דבק בה, כי הניח שטבס לא יסתדר עם תפקיד המחליף ועלול לפגוע באווירה בחדר ההלבשה. מסי לא רצה את טבס בחזרה, והכל עבד טוב יותר בלעדיו.
מסי וטבס בימים טובים יותר (gettyimages)
לכן לא נסע טבס למונדיאל האחרון, בו נבחר מסי (באופן שנוי מאוד במחלוקת) לשחקן המצטיין של הטורניר, וארגנטינה העפילה לגמר. רק אחרי עזיבתו של סאבלה ומינויו של טאטה מרטינו במקומו, שב טבס למדים הלאומיים. זה קרה אחרי מה שהוגדר בתקשורת כ"סולחה" עם מסי שנערכה כאשר השניים נפגשו כצופים במרוצי פורמולה-1 בספטמבר האחרון. האם באמת מדובר ב"סולחה"? האם מסי באמת קובע את הסגל והסכים לתת אור ירוק ליריבו? את זה אולי נקרא באוטוביוגרפיות שיפורסמו בעוד שנים ארוכות. טבס עצמו הקפיד לומר באופן קבוע כי אין לו דבר נגד מסי והגדיר אותו תכופות כשחקן הטוב בתבל.
מיד אחרי הגמר הם כבר יהיו בצוותא בסגל ארגנטינה בקופה אמריקה שיוצא לדרך ביום חמישי, אבל על הדשא בברלין הם יהיו היריבים, וטבס ינסה להוכיח עד כמה הוא ראוי ללבוש את חולצת הפסים תכלת-לבן. היתה זו עונה נפלאה מבחינתו, עם 29 שערים בכל המסגרות, כולל שבע בליגת האלופות. ובכל זאת, מסי מקדים אותו עם 10 שערים בראש טבלת המבקיעים של המפעל. אגב, שער נוסף של הפרעוש והוא יתנתק גם מכריסטיאנו רונאלדו.
השניים כבר נפגשו במעמד לפני שש שנים, באולימפיקו ברומא, כאשר ברצלונה ניצחה את מנצ'סטר יונייטד 0:2. מסי היה אחד הכוכבים של הערב ונגח (גמד או לא?) את השער השני שהבטיח את הגביע. טבס נכנס כמחליף רק בהפסקה ומאמציו לא הועילו. הפעם יש לו הזדמנות לנקום, גם אם בארסה מגיעה כפייבוריטית ברורה. אם יוכתר דווקא טבס לשחקן המצטיין של הגמר, כיצד ישפיע הדבר על האווירה בסגל ארגנטינה?
מסי וטבס. תמונות שיחזרו בקופה אמריקה? (gettyimages)
מה דעתך על הכתבה?