מסוט אוזיל חגג את יום הולדתו ה-28 בסטייל, עם שער נאה לרשת סוונזי שהיה חיוני בדרך לנצחון 2:3. היה זה נצחון ליגה שישי ברציפות עבור התותחנים, והם נצמדו למנצ'סטר סיטי בפסגה. תקוות האליפות שוב גבוהות, ואי אפשר להגזים בתרומתו הפוטנציאלית של הקשר הגרמני למאבק על הכתר. כעת הוא לא רק אמור להיות המבשל המצטיין של התותחנים – גם מאזן הכיבושים שלו טוב מבעבר.
אנחנו רק באוקטובר, וכבר יש לאוזיל 3 שערים בפרמייר-ליג. צריך לחזור לימיו העליזים בברמן ב-2009 כדי להיזכר בפעם האחרונה בה היה כה פורה בשלב כה מוקדם של העונה. עונת השיא בארסנל היתה אשתקד, עם 6 שערי ליגה במשך כל העונה. כעת, הוא הגיע למחצית מהמכסה תוך 7 משחקים בלבד. החיוך לא יורד מפניו, והיה מתאים מאוד לציין את יום ההולדת עם כיבוש, אבל התאריך הזה גם הזכיר לאוזיל שהקריירה שלו לא אינסופית.
כיום הוא עדיין בשיא, אבל אין לדעת מה יקרה בעתיד. אליפות אחת בלבד בחייו, עם ריאל מדריד ב-2012 – זה לא באמת מספיק. חוזהו בארסנל מסתיים בקיץ 2018, כאשר יהיה כמעט בן 30, וההחלטה לגבי המשך דרכו צפויה להתקבל בתקופה הקרובה. שתי אופציות מונחות על השולחן. הוא יכול להאריך את החוזה ולהפוך את ארסנל לקבוצת הפאר האחרונה בקריירה. הוא יכול גם לעזוב לטובת מועדון בו סיכוייו לזכות בתארים גבוהים יותר. באופן מעט ביזארי, דווקא החזרה לריאל הוזכרה בתקשורת כיעד אפשרי, אם כי זה לא נראה סביר.
אוזיל. הטבח התחיל פתאום לכבוש (Getty)
בארסנל מודעים היטב לכך שכוח המיקוח של אוזיל יעלה מאוד לקראת תום החוזה. מועדון שלא רוצה לאבד את כוכביו ללא תמורה חייב לדאוג להארכת החוזים יותר משנה לפני סיומם, וזה לא הולך להיות פשוט עם שני הכוכבים הגדולים – אוזיל ואלכסיס סאנצ'ס. הגרמני מרוויח נכון לעכשיו 140 אלף ליש"ט לשבוע, בעוד חבריו הרבים לנבחרת גרמניה עושים כסף טוב יותר בבאיירן מינכן ובריאל מדריד. טוני קרוס מקבל שכר כמעט כפול בהשוואה לאוזיל אחרי שהאריך את חוזהו בסנטיאגו ברנבאו. הקשר יודע את ערכו, ודורש 200 אלף ליש"ט לשבוע לפחות, כי יש מועדונים שיסכימו לשלם לו זאת. על מנת להיענות לתכתיב זה, תצטרך ארסנל לשבור את כל מבנה השכר שלה, ועלולות להיות לכך השלכות ארוכות טווח.
השכר חשוב, אבל התארים חשובים יותר. ונגר רואה זאת כך באופן מובהק. "לא צריך לשכנע את מסוט, כי הוא רוצה להישאר. זה לא עניין של כסף, אלא של זכיה באליפות. צריך להראות לו שאנחנו מסוגלים זאת, וזה לא טריוויאלי בליגה עם מנצ'סטר סיטי, מנצ'סטר יונייטד, ליברפול, טוטנהאם וצ'לסי. הכל יכול לקרות, ואי אפשר להבטיח דבר". מצד שני, אין אף קבוצה באנגליה או בספרד שיכולה להבטיח משהו. אם אוזיל רוצה אליפות ברמת סבירות גבוהה מאוד, הוא צריך לעבור לבאיירן או לפריס סן ז'רמן. האם הוא מעוניין להנות מהחיים בסביבה תחרותות פחות? כלל לא בטוח.
תואר אליפות אחד בקריירה, עם ריאל ב-2011/12 (Getty)
ובכל זאת, כיצד יכול אוזיל להוכיח לעצמו שהפוטנציאל הנוכחי של התותחנים טוב יותר בהשוואה לעבר? מעבר לכך שהכושר שלו עצמו עשוי להיות טוב ויציב יותר, ההצלחה בליגת האלופות עשויה לסמן את הכיוון. כי הרי ארסנל הודחה בשמינית הגמר כבר שש שנים ברציפות, כולל 3 פעמים עם הגרמני. למעט הסנסציה מול מונאקו, זה נובע בדרך כלל מכך שהיא מסיימת במקום השני בשלב הבתים ומוגרלת מול יריבה חזקה במיוחד. אם הפעם תשכיל לסיים במקום הראשון, לפני סן ז'רמן, סיכוייה לזכות בהגרלה נוחה יותר בשמינית הגמר ישתפרו פלאים, וכך גם יעלה הביטחון העצמי. הגיוני להניח שלהתקדמות בצ'מפיונס-ליג תהיה השפעה לא מבוטלת על הארכת החוזה של אוזיל, כי הסאגה הזו לא צפויה להיפתר בשבועות הקרובים.
תיקו בבירת צרפת במחזור הראשון היה חיובי מאוד מבחינה זו, אבל כעת חייבת ארסנל לשמור על המומנטום ולא לאבד נקודות מול יריבות זוהרות פחות. אסור בשום אופן למעוד מול לודוגורץ, אשר צפויה להתברר כאתגר רציני יותר ממה שנדמה על הנייר. בכושרו הנוכחי, יכול אוזיל לארגן לעצמו מתנה נוספת ליום הולדת. ומבחינתו, לא ממש משנה אם יהיה זה שער או בישול.
מה דעתך על הכתבה?