העונה, מכיוון שאופ"א העניקה ארבעה כרטיסים לליגות הגדולות, יהיו במפעל האלופות 13 זוכות לשעבר ו-47 תארים שחלקו ביניהן בעבר. אופ"א נכנעה ללחץ של החברות ממזרח אירופה ולספונסריות כמו "גז פרום" הרוסית שרצו לשחק בשעות נוחות יותר ולכן הגיע השינוי לפיו כל יום יהיו שני משחקים מוקדמים מבית אחד או משחק אחד מבית שונה בשעות 19:55 שעון ישראל והשאר הוזזו רבע שעה קדימה, ל-22:00. שיבוץ המשחקים בשעות השונות היה קשה לביצוע בגלל שלפי ההחלטה אחת הגדולות חייבת לשחק כל פעם בשעה מוקדמת כדי לתת עניין למפעל, אך באנגליה ובפורטוגל בלתי אפשרי לשבץ את הקבוצות לשעה המוקדמת, 17:55 שעון מקומי.
אופ"א שינתה גם את החוק שלא איפשר לשחקנים לחתום בקבוצות אחרות אחרי שכבר שיחקו באלופות, כפי שקרה, למשל, לפיליפה קוטיניו ששיחק בליברפול באלופות וחתם בברצלונה ולא היה יכול לשחק בשלב הנוק-אאוט. בנוסף, כחלק מהשינויים במפעל, במשחקי הנוק-אאוט יהיו ארבעה חילופים אם תהיה הארכה. השאלה אם בגמר ב-1 ביוני ב"וונדה מטרופוליטן" במדריד – שיהיה הגמר השמיני על אדמת ספרד – תהיה נציגה מקומית.
Buenos días, aquí tenéis la #PortadaAS del 18 de septiembre de 2018 pic.twitter.com/uhgv9Ignjq
— AS (@diarioas) 18 בספטמבר 2018
במקביל, הנהלת אופ"א אישרה את הקמתו של מפעל שלישי לצד האלופות והליגה האירופית שייכנס לתוקף החל מקיץ 2021. הגביע החדש ייקרא "גביע אירופה" ויהיה מיועד בעיקר לליגות הקטנות יותר. בפגישה הבאה של הנהלת אופ"א, בדאבלין ב-3 בדצמבר, יתקבלו החלטות נוספות באשר לקריטריונים, אך כבר עתה ידוע כי מספר הקבוצות שישחקו בשלושת המפעלים יעלה ל-96 קבוצות. בליגת האלופות ישחקו 32 קבוצות, ללא שינוי, אך קבוצות שיודחו מהמוקדמות של ליגת האלופות והליגה האירופית יעברו לשחק בגביע אירופה ויקבלו הזדמנות להאריך את העונה שלהם לפחות עד דצמבר – וזו בשורה מעולה לישראליות. בליגה האירופית ישחקו 32 קבוצות במקום 48 ובגביע אירופה יהיו גם כן 32 קבוצות, כך שבכל גביע יהיה אותו מספר של נציגות.
מה דעתך על הכתבה?