באנגליה החמיאו לסיטי ותהו: האם זה היה משחקו האחרון של פפ באלופות?

מנצ'סטר סיטי קיוותה לחולל מהפך היסטורי, אך יצאה מאוכזבת לאחר שהפסידה גם בגומלין 2:1 לריאל מדריד, אחרי שנותרה בעשרה שחקנים מהדקה ה-20 בעקבות הרחקתו של ברנרדו סילבה. בתקשורת האנגלית החמיאו לחניכיו של פפ גווארדיולה על המאמצים שהשקיעו בנחיתות מספרית – שלצערם לא נשאו פרי, והסיטיזנס הודחו מליגת האלופות.

"סיטי הייתה הקבוצה הטובה יותר", נכתב ב"סקיי ספורטס" וסיכמו את הערב המאכזב באיתיחאד: "סיטי הודחה מליגת העל של אירופה בפעם החמישית על ידי ריאל. סיטי פתחה טוב את הערב והציתה תקוות לקאמבק דרמטי, אך כרטיס אדום על נגיעת יד של ​​ברנרדו סילבה ברחבה, ויניסיוס ג'וניור כבש מהנקודה הלבנה את השער הראשון, והשליטה חזרה לספרדים".

שחקן העבר וויין רוני, בתפקידו כפרשן בטלוויזיה האנגלית, סיכם מנקודת מבטו: "זו הייתה משימה ענקית בכל מקרה. הם פתחו טוב והיו להם מצבים, אבל בהגנה הם נתנו למדריד להיכנס יותר מדי פעמים. הכרטיס האדום והפנדל הפכו את זה לבלתי אפשרי".

בן רנסום מ"סקיי ספורטס" התרשם: "הרוח של סיטי הייתה ראויה להערצה הערב. הם היו יכולים בקלות לוותר, אבל השחקנים נלחמו על כל פיסת דשא. הקריאה של האוהדים היא 'אנחנו אוהבים אותך סיטי'. הם מעריכים את מה שהם רואים. אבל זה לא הספיק".

"שמעתי את פפ גווארדיולה מדבר כל כך הרבה פעמים על הפערים הדקים בליגת האלופות, והוא יחשוב על עוד הזדמנות שהוחמצה באירופה", הוסיף הכתב האנגלי, "הקבוצה שלו יצרה שורה של הזדמנויות נהדרות בשני המשחקים, אבל מצאה את קורטואה ואז לונין עוצרים כמעט הכל. פפ אומר שהוא נשאר בעונה הבאה, אז הוא יוכל לזכות שוב בתחרות הזאת. נאמין למילה שלו ונראה אם ​​הוא יכול לשחזר את הזכייה עם סיטי ב-2023".

"האם זה סוף הדרך של פפ גווארדיולה בכל הנוגע לליגת האלופות בקריירה?", תהו ב"סאן", "נותרו ספקות האם הקטאלוני יישאר ויסיים את שנתו האחרונה בחוזה או יעזוב את הקבוצה הקיץ לאחר עשור בתפקיד. אם הוא אכן ילך, הוא אין ספק שיתהה מה היה יכול להיות – ראשית, אילו היה בוחר בהרכב שמרני יותר במדריד בשבוע שעבר. וגם מה שיכול היה לקרות אם היו מאשרים שהיה נבדל במהלך לפני הכרטיס האדום של ברנרדו סילבה".

"עד אז סיטי הייתה מוכנה לנסות", הסבירו בעיתון האנגלי, "אבל פיגור של ארבעה שערים בעשרה שחקנים תמיד היה מעבר ליכולותיה. אם הייתה נחמה אחת לגווארדיולה, זהו השער של ארלינג הולאנד, שמאוד מתקשה מאז חג המולד. סיטי תצטרך את החלוץ שלה כדי להציל את העונה שלה עכשיו".