אחרי ה-4:5 המטורף של פריז סן ז'רמן על באיירן מינכן, חצי גמר ליגת האלופות הנוסף לא יכול היה להתקרב לרמת הביצוע ובחר בדרמת VAR, בסיומה אתלטיקו מדריד וארסנל נפרדו ב-1:1 באצטדיון וונדה מטרופליטנו והעבירו את ההכרעה לגומלין בלונדון בעוד שישה ימים. התותחנים נותרו ללא הפסד העונה באירופה – אחרי מאזן מושלם בשלב הליגה וניצחון ותיקו מול באייר לברקוזן בשמינית הגמר וספורטינג ליסבון ברבע הגמר – ומקווים לשוב למעמד הגמר 20 שנה אחרי ההפסד לברצלונה. אתלטיקו תצטרך לנצח בחוץ, באצטדיון בו כבר הובסה העונה 4:0, כדי להעפיל לגמר שלישי בעידן ליגת האלופות ורביעי בסך הכול.
חוליאן אלברס, שבעיקר נח לאחרונה בליגה לאור חוסר העניין של אתלטיקו במסגרת, שב להרכב של דייגו סימאונה והיה חתום על האיום הראשון למסגרת, אבל נעצר אצל דויד ראיה. ארסנל הסתמכה על מבצעים אישיים של נוני מדואקה, עד שבדקה ה-44 ויקטור יוקרס סחט פנדל מנגיעה קלה של דויד האנצקו וגם הכניע את יאן אובלק.
אתלטיקו השתלטה על המשחק לגמרי במחצית השנייה, אחרי שרובין לה נורמן הצטרף לחוליה האחורית והסיט את מרקוס יורנטה מעמדת המגן הימני אל הקישור הימני. יורנטה גם היה זה שהוביל לשוויון, עם בעיטה רעה שאיכשהו פגעה ביד של בן וייט וסידרה פנדל בסיוע ה-VAR. אלברס דייק מהנקודה הלבנה בדקה ה-56, האצטדיון געש והאוהדים כמעט ראו מהפך, אלא שאנטואן גריזמן נעצר במשקוף ואדמולה לוקמן אצל ראיה המצוין. ארסנל כמעט קיבלה פנדל שני, שוב באדיבות האנצקו, אך הפעם ה-VAR ביטל את ההחלטה של מאקלי אחרי בדיקה ממושכת. האורחת חיכתה לדקה ה-87 כדי לאיים לראשונה במחצית השנייה, ובסופו של דבר יכולה להיות מרוצה מעוד משחק ללא הפסד.
הרכבים
אתלטיקו מדריד: יאן אובלק, מרקוס יורנטה, מארק פוביל, דויד האנצקו, מתאו רוג'רי, קוקה, ג'וני קרדוסו (נהואל מולינה, 88), ג'וליאנו סימאונה (רובין לה נורמן, 46), אדמולה לוקמן, אנטואן גריזמן, חוליאן אלברס (אלכס באנה, 77).
ארסנל: דויד ראיה, בן וייט (כריסטיאן מוסקרה, 86), וויליאם סאליבה, גבריאל, פיירו הינקאפייה, מרטין סובימנדי, דקלן רייס, מרטין אודגור (אברצ'י אזה, 58), גבריאל מרטינלי (לאנדרו טרוסאר, 69), נוני מדואקה (בוקאיו סאקה, 69), ויקטור יוקרס (גבריאל ז'סוס, 69).
מהלך המשחק
דקה 1: השופט ההולנדי דני מאקלי שרק לפתיחת חצי הגמר בוונדה מטרופוליטנו.
דקה 6: מדואקה פרץ בצד ימין והרים טוב לרחבה, הינקאפייה הגיח מאחור ובעט מהאוויר החוצה.
דקה 14: אלברס השתחרר יפה מול ארבעה שחקנים, הסתובב ובעט בימין אל הפינה, אבל ראיה מתח את יד שמאל והדף לקרן.
דקה 15: יוקרס פרץ בצד השני והכין לאודגור, אבל הקפטן הנורבגי של ארסנל נבלם בתוך הרחבה על ידי קרדוסו.
דקה 22: המשחק נעצר לטובת טיפול ביוקרס, שהתאושש והמשיך לשחק.
דקה 29: רוג'רי הרים מצד שמאל, אלברס הקדים את גבריאל ונגח מעל המשקוף.
דקה 30: מדואקה קיבל מאודגור, חתך מצד ימין ובעט מ-18 מטרים כדור חד בשמאל שחלף סמוך לקורה של אובלק.
דקה 44: גול! יוקרס נדחף ברחבה על ידי האנצקו וקיבל את השריקה ממאקלי. החלוץ השבדי ניגש בעצמו אל הנקודה הלבנה וירה כדור חזק שלא הותיר כל סיכוי לאובלק. 0:1 לארסנל.
דקה 45: סיום המחצית הראשונה. אתלטיקו ירדה מתוסכלת כשדייגו סימאונה זעם על החלטת השיפוט.
דקה 49: אלברס סובב כדור חופשי מ-22 מטרים, אך רק לרשת החיצונית.
דקה 53: לוקמן דהר לרחבה ובעט כדור שראיה עצר. גריזמן הגיע לריבאונד ונבלם בגופו של גבריאל.
דקה 56: גול! בעיטה של יורנטה שהייתה בדרכה החוצה, פגעה ביד המושטת של וייט. שחקני אתלטיקו והאוהדים לחצו, מאקלי חיכה לקריאה משופטי המסך ואחרי שצפה באירוע הצביע לעבר הנקודה הלבנה. אלברס ניגש ובעט פנדל חזק שמאלה, ראיה לא זז וזה 1:1.
דקה 63: לוקמן השאיר ברחבה לגריזמן, שבנגיעה רכה הכניע את ראיה, אך לא את המשקוף. כמה קרוב למהפך של אתלטיקו.
דקה 74: החמצה גדולה של לוקמן, שהצליח להשתחרר ברחבה מהשמירה של וייט והיה לבד מול ראיה, אבל בעט לגופו של השוער.
דקה 77: אלברס יצא בגלל פציעה, באנה נכנס במקומו.
דקה 78: סאקה הכניס כדור מצד ימין לאזה, שספק הוכשל על ידי האנצקו. פנדל שני לו גרם הבלם הסלובקי? מאקלי שרק ושלף צהוב להאנצקו, אבל קיבל איתות מה-VAR וביטל את הפנדל אחרי צפייה באירוע.
דקה 87: מוסקרה רק נכנס וכבר היה חתום על האיום הראשון של ארסנל במחצית הזו, אבל אובלק המתין במרכז השער והדף את הבעיטה שלו.
דקה 89: רייס ירה מ-25 מטרים בימין, הכדור שלו חלף מטר וחצי מהקורה.
דקה 90+4: מולינה המחליף קיבל כדור על סף הרחבה ושחרר פגז בימין. הוא כבש שני שערים כאלה העונה בליגה, אבל הפעם הבעיטה שלו חלפה מעט מעל המשקוף והיד של ראיה.
מה דעתך על הכתבה?