אי אפשר להגיד שמנצ'סטר סיטי יכולה להרגיש בטוחה לקראת גומלין רבע גמר ליגת האלופות מחר (רביעי) מול דורטמונד. כזכור, במפגש הראשון בין השתיים, שנערך לפני שבוע בדיוק, הסיטיזנס רשמו 1:2 דחוק משער של פיל פודן בדקה ה-90, והניצחון הזה לא נותן הרבה, כי ליריבה גרמנית יספיק 0:1 קטן כדי להעפיל לחצי הגמר.
מחר, במגרשה הביתי של דורטמונד, הזיגנל אידונה פארק, מצפה קרב אדיר. מצד אחד הסיטיזנס, שמגיעים אחרי הפסד 2:1 מפתיע וסופר דרמטי ללידס במחזור האחרון בפרמיירליג, בו נכנעו לעשרה שחקנים (!) של הקבוצה של מרסלו ביילסה בדקה ה-91. מהצד השני, הצהובים-שחורים קטעו במשחקם האחרון רצף של שלושה משחקים ללא ניצחון בכל המסגרות עם 2:3 מותח ומאוחר על שטוטגרט.
סיטי פשוט לא מצליחה עם פפ גווארדיולה בליגת האלופות, אי אפשר להתעלם מזה. בארבע העונות האחרונות, בפעם הראשונה הקבוצה הודחה בשלב שמינית הגמר, וכבר שלוש שנים ברציפות שהיא מסיימת את דרכה במפעל ברבע הגמר. מחר הגיע הזמן 'לשבור את הנאחס' מבחינתה, כי הדחה תהיה קשה מנשוא, בטח בעונה טובה כזו. חצי גמר ראשון מאז 2016 בהישג יד, והתכולים לא יוותרו עליו, אך יצטרכו להימנע מטעויות בהגנה שהובילו אותם להדחות בעונות האחרונות.
במסיבת העיתונאים נשאל גווארדיולה אם העפלה לחצי הגמר תוכיח שהקבוצה למדה ממשחקי העבר: "אם ננצח אז אנשים יגידו שכן ואם לא ננצח אנשים יגידו שלא. כרגע אני לא יודע לומר, אבל צריך לזכור שמדובר בבני אדם שיש להם רגשות וכל דבר יכול לקרות. אנחנו יודעים מה עלינו לעשות וזה מה שעשינו לכל אורך העונה: להתכונן בהתאם ולשחק כדורגל. אם אנחנו רוצים לנצח ולהעפיל שלב, אנחנו צריכים לשחק כמו שאנחנו יודעים ולהרוויח את הניצחון".
סרחיו אגוארו ייעדר מהמפגש, אולם איימריק לאפורט יהיה כשיר. עם זאת, השניים לא היו מתוכננים לפתוח בהרכב. ז'ואאו קנסלו, שישחק כמגן שמאלי, צריך להיזהר מספיגת כרטיס צהוב כדי לא להפסיד את המשחק הראשון של חצי הגמר, אם וכאשר הסיטיזנס יהיו שם. גם פרננדיניו צריך להיזהר.
"דורטמונד יצאה עם אמונה מהמפגש הראשון מול מנצ'סטר סיטי", נכתב בגרמניה, שם הביעו אופטימיות לגבי סיכויי ההעפלה של הקבוצה של אדין טרזיץ' לשלב הבא. ארלינג הולאנד חווה תקופה שהוא כנראה טרם מכיר בעקבות הדברים המדהימים שהתרגלנו לראות אותו עושה – הוא לא כבש כבר 495 דקות, ומחר הוא ינסה לעצור את הרצף. החלוץ הנורבגי גם צריך להיזהר לא לקבל צהוב, כי אם קבוצתו תעפיל לשלב הבא והכרטיס יונף לעברו – הוא יחמיץ את המשחק הראשון של חצי הגמר. גם אמרה צ'אן בסכנת צהובים.
מאמנה של דורטמונד קרא לקבוצתו "לעבוד קשה ולאזור אומץ". טרזיץ' המשיך ואמר כי: "אנחנו מאוכזבים מהשער המאוחר שספגנו במשחק הראשון. סיטי תשתפר ביחס למשחק בשבוע שעבר וגן אנחנו נצטרך להשתפר. אנחנו צריכים למצוא את האיזון בין אומץ לסבלנות. צריכים להיות ערניים ואגרסיביים כדי שברגע הנכון נחטוף את הכדור ונהיה מסוכנים. משחק טוב לא יבטיח שנעפיל לשלב הבא, נצטרך להתעלות על היכולת שהצגנו במנצ'סטר".
מבחינה מקצועית, גבריאל ז'סוס נמצא בתמונת ההרכב של מנצ'סטר סיטי ועשוי לפתוח בחוד, כשנראה שהוא מתחרה על מקום אחד עם ברנרדו סילבה. ראחים סטרלינג ככל הנראה יתחיל על הספסל, כאשר נראה שריאד מחרז ופיל פודן ישחקו בהתקפה יחד עם קווין דה בריינה. ג'ון סטונס ורובן דיאש במרכז ההגנה.
דורטמונד, מבחינתה, תעלה כמובן עם הולאנד האימתני בחוד, כאשר מרקו רויס וטורגן הזאר ישתפו איתו פעולה. ג'יידון סאנצ'ו, שנעדר קצת יותר מחודש, נמצא בספק להתמודדות ועשוי לחזור, אך בכל מקרה לא יעלה ב-11.
מה דעתך על הכתבה?