אמנם בית המוות עם הנבחרות החזקות ביותר על הנייר עדיין לא יצא לדרך, אך נבחרת איטליה של רוברטו מנצ'יני אולי הרשימה יותר מכולן במחזור הפתיחה, כשהביסה 0:3 את טורקיה. מחר (רביעי) הנבחרת תפגוש את שווייץ (21:50, שידור ישיר בספורט3), תקווה להשיג ניצחון נוסף ולהתגבר על הסטטיסטיקה – בארבעה מחמשת המשחקים האחרונים נגד היריבה היא סיימה בתיקו.
מנגד, האיטלקים לא הפסידו כזכור ב-28 המשחקים האחרונים שלהם ולא ספגו כבר תשעה משחקים. אגב, שחקני הנבחרת, ששלחו איחולי החלמה מהירה לכריסטיאן אריקסן, יחלו קורס עזרה ראשונה מזורז שאושר על ידי ה-FIGC לאחר מה שקרה לקשר.
אלסנדרו פלורנצי ייעדר בשל פציעה ויוחלף בג'ובאני די לורנצו. מרקו וראטי שנמצא בשלב האחרון להחלמתו – נמצא בספק למשחק. בתקשורת המקומית בטוחים כי למעט השינוי הכפוי בהגנה, מנצ'יני ישמור על אותם 11. "נבחרת מנצחת לא מחליפים", נכתב ב"גאזטה דלה ספורט" יחד עם דוגמאות מהעבר. בכל זאת נראה כי נשקלת האפשרות להעניק לג'ורג'יו קייליני מנוחה כאשר במקרה כזה פרנצ'סקו אצ'רבי מלאציו יפתח במקומו. לורנצו אינסינייה, צ'ירו אימובילה ודומניקו ברארדי (חזר להתאמן לאחר שספג מכה) ימשיכו בחלק הקדמי.
אנדרה בלוטי, חלוצה של טורינו, סיפק הצהרה בריאיון לאתר אופ"א כשנשאל האם הנבחרת יכולה ללכת עד הסוף: "אנחנו מאמינים בזה וזו המטרה שלנו. לאחר שהיינו במקום הנמוך ביותר כשלא הגענו למונדיאל – הגענו כדי להסתער על היורו. אנחנו מסוגלים לעשות את זה אך עלינו לשמור עם הרגליים על הקרקע. עלינו לעבוד יחד כקבוצה ולהיות ממוקדים".
על המאמן מנצ'יני: "הוא נתן שלווה וביטחון לכל השחקנים בזמן שהגיע ברגע לא קל. גם מי שלא שיחק הרגיש חשוב וקיבל תשומת לב. כמובן שהוא גם מאמן נהדר עם רעיונות שונים למשחק. הוא עזר לכולנו להשתפר בפן האישי והקבוצתי עם שיטת המשחק שלו. יחד איתו אנחנו נהנים כשהנבחרת עובדת קשה ויש לה את השחקנים האיכותיים כדי לכבוש שערים".
מנצ'יני עצמו, שמחפש את ניצחונו ה-25 בנבחרת ב-34 משחקים בלבד, משוכנע שיהיה משחק שונה לגמרי: "אני חושב שנראה את נבחרת שווייץ מפעילה לחץ גבוה, אבל אנחנו אוהבים את זה ונדע להתמודד. לדעתי המשחק יהיה יותר אטרקטיבי ופתוח עם יותר מרווחים לשתי הנבחרות. שווייץ נבחרת מצוינת, אנחנו מודעים לכך".
ג'יאנלואיג'י דונארומה התייחס ל-875 הדקות ללא ספיגה: "אסור לנו להיסחף מהניצחון גם אם שיחקנו נהדר. המטרה היא תמיד לשמור על שער נקי, כי אנחנו משוכנעים שנכבוש בצד השני. ההגנה שלנו מעולה ונשתדל לשמור על זה. אנחנו מרוכזים ממש מההתחלה ועד הסוף הנתונים האלה הם מקור לגאווה". עוד אמר: "בכל פעם שאני לובש את חולצת הנבחרת זו הרגשה שלא תתואר. אני מודע לשוערים שלפני שעשו היסטוריה אבל זה לא מלחיץ אותי. כל השיאים של ג'ינאלואיג'י בופון נותנים לי מוטיבצייה".
בנבחרת שווייץ יכולים להיות מאוכזבים מהתיקו 1:1 נגד וויילס שכן הוליכו ושיחקו טוב יותר. גרגור קובל, שוערה של שטוטגארט, נקרא לסגל כדי להחליף את שוער מונפלייה, ג'ונאס אומלין שאינו כשיר. בכל מקרה, יאן זומר ימשיך בין הקורות כמובן והוא זכה למחמאות מאיבון מבוגו, שוער פ.ס.וו איינדהובן: "ברור שהוא שוער נהדר, במיוחד בנבחרת הוא תמיד מביא ערך מוסף בטורנירים הגדולים. תמיד אפשר לסמוך עליו. אם תהיה לי הזדמנות – אוכל לעזור לנבחרת".
המאמן ולדימיר פטקוביץ' מתכנן שינוי אחד במרכז השדה – דניס זקאריה מבורוסיה מנשנגלדבאך יפתח. הקשר התרגש לאחר המשחק הקודם: "זה היה רגע גדול עבורי לערוך הופעת בכורה ביורו. חשבתי על המשפחה שלי שעזרה לי בכברת הדרך שעברתי. לא הייתי מאמין לפני כמה שנים שאשחק ביורו. אנחנו יודעים שאיטליה נבחרת גדולה. הם לא הפסידו זמן רב ולא ספגו אבל התפקיד שלנו זה לשבור את הרצף הזה, יש לנו סיכוי נהדר". גרניט ג'אקה ושרדאן שאקירי המנוסים יפתחו באמצע כמובן. בריל אמבולו שבלט במשחק הקודם וגם כבש – יוליך את החוד יחד עם האריס ספרוביץ'.
מה דעתך על הכתבה?