הנקמה הושלמה: כשאנגליה התחפשה לגרמניה הישנה

ראחים סטרלינג תפס את הראש בידיו וכבר היה מוכן לרדת על הברכיים. איבוד הכדור שלו הוביל למתפרצת מהירה, והנה לכם תומאס מולר דוהר לבדו מול ג'ורדן פיקפורד. מה הסיכוי שהוא יחמיץ? שער היתרון שהבקיע סטרלינג עצמו דקות ספורות קודם לכן הרגיש לפתע כמו זיכרון די רחוק מבחינתו.

ובכן, סטרלינג לא ידע זאת באותו רגע, אבל ההיסטוריה הייתה דווקא לצידו. העניין הוא כי מולר מעולם לא הבקיע באליפות אירופה. לא ב-2012, לא ב-2016 וגם לא עכשיו. למעשה, מאחר שהוא לא מצא את הרשת גם במונדיאל הכושל ברוסיה, שעריו האחרונים בטורניר גדול הובקעו ב-1:7 על ברזיל בחצי הגמר ב-2014 – וזה כבר באמת זיכרון די רחוק. זה היה הטורניר האחרון בו שימש האנזי פליק כעוזרו של יואכים לב, וגרמניה הניפה בגאווה את הגביע. מאז, העסק רק הלך והתדרדר, ועכשיו – באופן סמלי מאוד – זה הזמן של פליק לרשת את לב. אולי אז גם מולר ישוב לכבוש.

צפו בתקציר הניצחון של אנגליה על גרמניה

פליק החזיר, כידוע, את מולר לכושר פנטסטי בבאיירן מינכן, וזה שכנע בסופו של דבר – באיחור רב מאוד – את לב לשנות את החלטתו הנמהרת לנפות אותו לצמיתות במרץ 2019, ביחד עם מאטס הומלס וג'רום בואטנג. האחרון עדיין נותר בחוץ, אבל שני הכוכבים האחרים שבו כדי לתפוס מיידית פיקוד, ולשניהם היה טורניר טוב, באופן יחסי. המצב היה חמור הרבה יותר בלעדיהם, אלא שלגורל יש חוש הומור מפותח והוא מיסגר את הטורניר הבעייתי של גרמניה ביורו 2020 עם שתי פעולות כושלות שלהם. זה התחיל עם השער העצמי של הומלס שהוביל להפסד 1:0 לצרפת, ונגמר עם ההחמצה האומללה של מולר אתמול כאשר היה קל יותר להבקיע.

אז במקום סטרלינג, היה זה תורו של לב לתפוס את הראש. במסיבת העיתונאים הוא האשים את שחקניו בהחמצות שהובילו להדחה, אבל זה היה גם חסר טאקט, וגם לא מדויק. אחרי הכל, הצ'אנס הגדול של מולר נבע מטעות מקרית. הגרמנים התקשו מאוד לייצר מצבי הבקעה בזכות עצמם במהלכים מסודרים לאורך כל הטורניר, למעט המשחק מול פורטוגל אשר העניקה משום מה חופש פעולה מוחלט לרובין גוזנס ושילמה את המחיר. נגד צרפת, הונגריה ואנגליה, הנסיונות היו כאוטיים, ללא מחשבה מיוחדת – וזו חרפה כאשר מדובר בסגל כה עמוק ואיכותי.

להחלטות טקטיות הייתה השפעה לא מבוטלת על הפיאסקו. הבחירה לעבור למערך 3-4-3 סטייל אטאלנטה הועילה מאוד לגוזנס, אבל הכריחה להסיט את ג'ושוע קימיך – אולי הקשר המרכזי הטוב בעולם – לתפקיד שחקן אגף אותה לא מילא מעולם, כי כאשר שיחק כמגן ימני בבאיירן היה זה במסגרת רביעייה אחורית. זה שבר את הצמד המושלם עם ליאון גורצקה, אשר סבל בכל מקרה מפציעה בתחילת הטורניר, ואת השלישיה האידיאלית על הנייר עם טוני קרוס. הנעת הכדור לא הייתה תכליתית במיוחד, בעוד שלישיית הבלמים לא הייתה יציבה מספיק.

ואולם, מעל הכל בלטה המצוקה הפסיכולוגית. מאז הגיע לנבחרת ב-2004, תחילה לצדו של יורגן קלינסמן, היה אחראי לב למהפכה התודעתית. תדמית הגרמנים השתנתה ממכונה אפרורית ומשעממת לחבורה שמחה ומלהיבה. זו גם הייתה התחושה בחדר ההלבשה, לפי העדויות של הכוכבים המעורבים. עם זאת, תרומתו הדומיננטית של לב הייתה סגנונית, כי מבחינת יחסי אנוש הוא מעולם לא היה עילוי. על ההיבט המנטלי היה אחראי בעיקר פליק, ובלעדיו החיוכים דעכו ונעלמו. די להיזכר בפלגנות שאפיינה את הסגל ב-2018, ומאז – גם ללא מסוט אוזיל – לא חל שיפור משמעותי. הנטייה של לב להאשים את חניכיו, שבאה לידי ביטוי לא רק אתמול, חידדה את המצוקה.

לא הכל היה שחור, כמובן. למשל, ג'מאל מסיאלה זכה לשבחים גדולים מצידו של הבוס על שמונה הדקות הראשונות בטורניר נגד הונגריה. המשחק באמת היה קצת יותר מסודר עם הכוכב בן ה-18 של באיירן על המגרש, אם אפשר להסיק מסקנות כלשהן על סמך הופעה כה קצרה, אבל כאן המקום לשאול – מדוע לא קיבל מוסיאלה הרצה קצת יותר משמעותית אתמול בוומבלי? הוא הרי חצי בריטי, ייצג הנבחרות הצעירות של אנגליה עד לפני שנה ועשה הסבה בפברואר האחרון בעיקר בזכות שכנועים של לב ופליק. לקרב מול אנגליה, ועוד בלונדון, היה עבורו משמעות מיוחדת מאוד, ולא צריך להיות גאון בפסיכולוגיה כדי להבין זאת. אז אולי היה מוגזם לזרוק את הנער להרכב הפותח, אבל כאשר נקלעה גרמניה לפיגור והייתה זקוקה לרעיונות חדשים, הוא היה אמור להיות השם הראשון. אלא שהמאמן המתין עד הדקה ה-87, כאשר התוצאה האמירה ל-0:2 והכל היה אבוד – ואז שלח למגרש את אמרה ג'אן (!!!!) ואת לירוי סאנה. מוסיאלה נכנס רק בזמן פציעות ובקושי נגע בכדור.

האבסורד הזה היה אקורד הסיום לקדנציה בת 17 שנה, מתוכן עשור וחצי כמאמן ראשי. לב ייזכר לתמיד כאחד המאמנים הלאומיים הגדולים בתולדות הכדורגל העולמי, אבל הוא ממש לא ידע לפרוש בזמן, וגם לא הפנים את מגבלותיו אחרי הפרידה מעוזרו. אפשר היה לסיים את הרומן בטונים אחרים ובמועד אחר, והשאיפה להעניק לו מתנת פרידה נאה ביורו 2020 התבררה כלא מציאותית.

מבחינת המאמנים היה אתמול מפגש של ניגודים, כי לב הודיע כבר לפני מספר חודשים על עזיבתו בתום הטורניר, בעוד גארת' סאות'גייט קיבל בדיוק לפני שמינית הגמר הארכת חוזה עד אחרי מונדיאל 2022. פרשנים רבים בממלכה ביקרו את ההתאחדות על חוסר הרצון להמתין לתוצאות האליפות, או לפחות הקרב מול גרמניה, בין היתר כי הכעס הציבורי על ההרכבים של המאמן היה עצום. אתמול הוא הגדיל לעשות כאשר הותיר את כל השחקנים היצירתיים על הספסל, עם הרכב שהרגיש זהיר מאוד במקרה הטוב ופחדני במקרה הרע.

מאז תחילת יורו 2020 אין שימוש בג'יידון סאנצ'ו, שהיה יכול לזהור אתמול מול עמיתיו לבונדסליגה, אך הפעם נדחקו הצידה ביחד גם פיל פודן, מייסון מאונט וג'ק גריליש. לראשונה בטורניר, חזר סאות'גייט למערך עם שלושה בלמים כמו במונדיאל ברוסיה, עם קייל ווקר וקיירן טריפייר ביחד מצד ימין. אם תרצו, היה כאן ניסיון מכוון ומחושב להידמות לגרמניה בגרסתה הישנה, מהעידן שלפני יוגי לב. המטרה הייתה לשחק ללא אלתורים וסיכונים. המשמעת הייתה בראש סדר העדיפויות, אפילו יותר בהשוואה לשלב הבתים אותו סיימו האנגלים עם שני שערי זכות וללא שערי חובה.

לאנגלים יש טראומה לאומית ארוכת שנים מהמפגשים עם גרמניה, אבל לסאו'תגייט הייתה, כידוע, טראומה אישית כואבת. הוא זה שהחמיץ את הפנדל הגורלי בדו קרב בחצי גמר יורו 96, והדחיה של הטורניר הנוכחי בשנה רק הפכה את זה לסמלי יותר. 25 שנה בדיוק אחרי הטרגדיה הספורטיבית ההיא, התייצב סאותגייט כדי לנקום – והוא רצה לעשות את זה בסגנונם של הגרמנים. בהרכב ההוא של אנגליה לפני רבע מאה ליהטטו ביחד פול גאסקוין וסטיב מקמנמנן. פול אינס היה הקשר האחורי היחיד, ודייויד פלאט שיחק – תאמינו או לא – כמגן ימני בהיעדרו של גארי נוויל המושעה. ההרפתקנות הזו לא הייתה עוברת אצל סאותגייט המאמן. הוא רוצה משהו אחר לגמרי, ושחקני המפתח שלו הם צמד הקשרים הדפנסיביים – דקלאן רייס וקלווין פיליפס.

האם זו באמת הדרך הנכונה? לו מולר היה מדייק, היו מדברים על זה אחרת. לו פיקפורד לא היה עוצר בזינוק פנומנלי את הטיל של קאי האברץ בתחילת המחצית השניה, היו מדברים על זה אחרת. ואולם, בשורה התחתונה, מספר הזדמנויות ההבקעה של היריבה צומצם למינימום, והמכונה האנגלית האפרורית והמשעממת המתינה בסבלנות לצ'אנסים שלה שהגיעו בסופו של דבר. זה לא היה יפה, אבל המזל והשכל פעלו באותו כיוון, הנקמה המתוקה הושלמה, ועכשיו רק אוקראינה, ואז דנמרק או צ'כיה, מפרידות בין האנגלים לגמר.

אפשר לא לאהוב את זה, ואולי אפילו צריך לא לאהוב את זה, אבל יהיה זה די מצחיק אם אנגליה תזכה במדליות הזהב כשהיא מתחפשת לגרמניה מודל 96' – בדיוק אותה תדמית אותה התעקש לב למחוק לגמרי מהתודעה.

עקבו אחרי יוכין בפייסבוק: https://www.facebook.com/globalfootball1/