העימות הראשון בין ליברפול למנצ'סטר יונייטד במסגרת אירופית הסתיים בנוק-אאוט, אבל למזלם של השדים האדומים עדיין יש גומלין. ליברפול ניצחה 0:2 תוך תצוגת כדורגל טובה והאווירה באנפילד הזכירה את הימים היפים של המועדון. המשחק התקיים במעמד צד אחד, ולואי ואן חאל החמיץ הזדמנות להיכנס לספרי ההיסטוריה כמנג'ר שניצח חמש פעמים ברצף את ליברפול.
דניאל סטארידג' העלה את ליברפול ליתרון עם פנדל מדויק, רוברטו פירמינו (מהבולטים במגרש) הכפיל, ורק הופעה מרשימה נוספת של דויד דה חאה מנעה מהתוצאה להיות גדולה יותר. המייטירדס צריכים כמובן להיות מרוצים מה-0:2 בבית, אבל הגומלין באולד טראפורד רחוק מלהיות לפרוטוקול.
בכל מקרה, יורגן קלופ נשמע נרגש מאוד אחרי השריקה האחרונה. "זה היה משחק טוב שלנו, מהרגע הראשון עד לאחרון", קבע המנג'ר הגרמני והוסיף: "היו רק כמה דקות בחצי השני שאיבדנו שליטה, ואז שינינו את שיטת המשחק. הייתה הופעה פנטסטית של כל השחקנים. השער השני שכבשנו היה חשוב מאוד. היו לנו הזדמנויות שלא ניצלנו, אבל זה הכדורגל".
"הופעה פנטסטית של כולם". קלופ מאושר (gettyimages)
"הגומלין לא יהיה קל, אבל אנחנו באים בעמדה טובה", הדגיש קלופ. "יש לי רק ציונים טובים לשחקנים שעשו עבודה נפלאה, אבל אני לא רוצה להגיד שזה היה המשחק הכי טוב שלנו, כי אני לא רוצה להגביל את השחקנים. הם יכולים לעשות יותר. בכל המפעלים אנחנו במצב סביר, אבל צריך לסיים את העונה הזאת עם הישג".
קלופ שרגיל לאווירת עידוד מחשמלת מהסיגנל אידונה פארק של בורוסיה דורטמונד, התייחס לתפאורה באנפילד ואמר: "הייתה אווירה מדהימה ביציעים. אני רוצה להודות לכולם. היה קל ליהנות מהמשחק מהרגע הראשון".
מנגד, שחקני יונייטד ספגו ביקורת קטלנית על הופעתם – בפעם-המי-יודע-כמה העונה. פול סקולס וריו פרדיננד, שחקני עבר במועדון, פירשנו את המשחק עבור רשת BT ו"פירקו" את האקסית. "יונייטד הייתה מבישה. לא היה להם מושג מה הם עושים", ירה קשר העבר.
"כשאתה שחקן ביונייטד יש סטנדרטים שאתה חייב לעמוד בהם. הם לא נלחמו, הם לא ניסו", המשיך סקולסי במתקפה וסיכם: "כל אחד משחקני יונייטד לא עמד ברמה הנדרשת שהציבו שחקני העבר. ההבדל הגדול היה שלליברפול הייתה שיטת משחק ודרך וליונייטד שום דבר".
לא מאבד תקווה. ואן חאל (gettyimages)
ואן חאל זעם על הביקורת והוציא את העצבים על אחד העיתונאים: "זה כל כך חשוב מה הם אומרים? אתה עיתונאי חלש אם אין לך דעה משלך ואתה מצטט אותם". על המשחק עצמו אמר ההולנדי: "לא התמודדנו עם הלחץ שהפעילה ליברפול בחלק שלנו. ציפינו למשחק הזה ולכן זו הפתעה עבורי שלא עמדנו בזה".
למרות ההפסד הצורב, ואן חאל לא מאבד תקווה לקראת הגומלין: "נשארנו במשחק בזכות השוער שלנו. אפשר להפוך את התוצאה בגומלין והאוהדים שלנו צריכים לחקות את האווירה שיצרו אוהדי ליברפול ולעודד אותנו. התוצאה מאכזבת, אבל עדיין צריך להאמין".
MIRROR SPORT: Cold Firm #tomorrowspaperstodaypic.twitter.com/rFcG24F8jn
— Neil Henderson (@hendopolis) March 10, 2016
מה דעתך על הכתבה?