מנצ'סטר יונייטד נקלעה לפיגור בשבוע שעבר בקאמפ נואו, השלימה מהפך ובסופו של דבר חזרה הביתה עם 2:2 נגד ברצלונה בתום המשחק הראשון בקרב על שמינית גמר הליגה האירופית. אמש (חמישי) באולד טראפורד שוב הקטלאנים הובילו, אבל השדים האדומים השיבו במהפך נוסף, שמרו על היתרון עד לסיום ועם 3:4 בסיכום המשחקים חגגו את המשך הקמפיין האירופי.
מרכוס רשפורד הלוהט אמנם לא כבש ונותר על 16 שערים ב-18 משחקים מאז מפגרת המונדיאל – או מאז שעזב כריסטיאנו רונאלדו אם תרצו – והחבורה של אריק טן האח סופרת 14 ניצחונות ב-18 משחקים מאז.
שחקן נוסף שפורח וחוזר להיות המנוע של מנצ'סטר יונייטד בשבועות האחרונים הוא ברונו פרננדש. הפורטוגלי, שלפני המשחק כינה אותו צ'אבי "הבחור הפורטוגלי" בריאיון שהעניק לתקשורת האנגלית, התראיין בסיום והודה: "אנחנו בקבוצה תמיד מאמינים בעצמנו וגם האוהדים מאמינים בנו ודוחפים אותנו לכל אורך העונה. בעבר מנצ'סטר יונייטד השיגה תוצאות מדהימות ואני שמח שעשינו זאת פעם נוספת".
על הפנדל המפוקפק שנפסק לזכות ברצלונה בפתיחה בטענה שהוא הכשיל את באלדה, אמר הפורטוגלי: "אני חושב שזה היה רך מדי. שנינו ניסינו להגיע לכדור והשתמשנו בידיים, אבל אני לא רוצה להגיב לכך כי אני יכול להיענש. השופטים תמיד צודקים".
לדבריו הוסיף המאמן המנצח טן האח: "אני רוצה להתרכז עכשיו רק בגמר גביע הליגה נגד ניוקאסל ביום ראשון, לא מעניין אותי את מי נפגוש בשלב הבא בליגה האירופית. אני חושב שיש לנו בקבוצה שחקנים שיש להם גם אישיות נהדרת כמו רפאל וראן, ליסנדרו מרטינס, קאסמירו כמובן, אפילו המגנים רצים כל הזמן במטרה להשיג את התוצאה הרצויה וגורמים לכולם סביבם להאמין גם כשהקבוצה בפיגור בגלל פנדל זול שנשרק נגדנו".
המאמן ההולנדי גם הסכים לטענה כי הניצחון על ברצלונה הוא הגדול ביותר שלו מאז הגיע לתיאטרון החלומות: "היו לנו ניצחונות יפים, למשל נגד ליברפול וארסנל. עברנו בשני משחקים את המוליכה הספרדית שמקדימה את ריאל מדריד בשמונה נקודות, וראינו את ריאל השבוע. אם אתה מצליח לנצח אותם אז כן, זה הניצחון הכי גדול".
המהפך שחולל טן האח במועדון מזכיר נשכחות גם לשחקני העבר של השדים האדומים, ושוער העבר פטר שמייכל שיבח: "לקחו עשר שנים להגיע לרגע הזה, הכל יכול לקרות העונה. מנצ'סטר יונייטד יכולה לסיים עם הכל וגם עם כלום, אבל רואים התקדמות. אריק טן האח התמודד עם כל סיטואציה כמו שמאמן טוב צריך, הוא כמו וינטג' סר אלכס פרגוסון, מצאנו את האיש הנכון".
אוון הארגריבס, שגם כן שיחק ביונייטד תחת פרגוסון, הוסיף: "זה מרגיש שהכל השתנה, האווירה, היכולת. ההרגשה הרבה יותר חיובית ונותנת ביטחון, טן האח שינה את המועדון, על זה חלמו".
החגיגה והעקיצה של גרנאצ'ו
Pasa de ronda el equipo grande pic.twitter.com/X4QcV8LlHX
— Alejandro Garnacho (@agarnacho7) February 23, 2023
מי שחולל מיני סערה היה שחקנה הצעיר של מנצ'סטר יונייטד, אלחנדרו גרנאצ'ו. הארגנטינאי בן ה-18 צייץ תמונה שלו חוגג בסיום ורשם: "הקבוצה הגדולה עברה לשלב הבא". בתמונה נראה גרנאצ'ו מבצע תנועה של מביט במשקפת, כמעין עקיצה וחיקוי של קשר הבלאוגרנה פדרי, שנוהג לחגוג כך. כזכור, פדרי נפצע במשחק הראשון בין הקבוצות בשבוע שעבר ונעדר מהגומלין באולד טראפורד.
