שבוע שלם ארסנל סחבה על גבה את התסכול אחרי שספגה שוויון דרמטי וסיימה רק ב-1:1 ביתי נגד סלביה פראג. הערב (חמישי) ללא הקפטן פייר-אמריק אובמיאנג שחשף כי חלה במלריה בפגרת הנבחרות וכן ללא מרטין אודגור – הקבוצה של מיקל ארטטה נראתה אחרת לגמרי, עמדה בלחץ ועשתה את העבודה ובגדול כשהביסה 0:4 את היריבה הצ'כית החביבה. היריבה בחצי הגמר תהיה ויאריאל של אונאי אמרי. התותחנים ניצחו בקלות ב"משחק העונה" שלהם.
ארטטה יודע היטב כי זכייה במפעל השני בחשיבותו זו הדרך היחידה, כנראה, לשחק באירופה בעונה הבאה, על אחת כמה וכמה בליגת האלופות. לא מעט ביקורת נשמעה כלפיו ואולי הדחה הערב הייתה מערערת במידה ניכרת את עתידו במועדון, בטח לאור העונה החלשה בליגה (התותחנים במקום התשיעי בלבד), אלא שחייבים לומר שהמאמן הבריק כמו טקטיקן גדול.
הוא בחר במערך שלושת הבלמים, חיזק את מרכז השדה עם דני סבאיוס וגרניט ג'אקה לצד תומאס פרטיי ונהנה גם ממשחק אגפים משובח – תוצרת בוקאיו סאקה ואמיל סמית' רואו בכנפיים כשבחוד שיחקו ניקולא פפה ואלכסנדר לקאזט. וכששחקני ההתקפה ביכולת כזו, אפשר להסתדר ללא הקפטן – בהחלט.
אלה היו עשר דקות חלומיות של ארסנל, כנראה הטובות ביותר שלה העונה. בדקה ה-14 שער של סמית' רואו נפסל בשל נבדל של סנטימטרים, ואז הגיע המבול. הקשר הצעיר בישל לפפה שכבש בסטייל מול השוער (18) מיד לאחר מכן לקאזט כבש בפנדל (21) ובדקה ה-25 סאקה חתם את התוצאה בשער גדול. לאחר מכן, כצפוי, ארסנל הורידה רגל מהדוושה ויכלה לשמור כוחות, ולקאזט הספיק בכל זאת להשלים צמד. ביום ראשון היא תפגוש את פולהאם ולאחר מכן יצפה לה משחק בית נוסף נגד אברטון.
היריבה הצ'כית, שהחלה את דרכה בשלב הבתים עם הפועל באר שבע, עשתה עונה אירופית נהדרת והדיחה בדרך את לסטר וריינג'רס אך התותחנים ביכולת הזו היו משוכה גבוהה מדי. המארחת לא הצליחה לסכן את השער ולו פעם אחת. זה היה הפסד ראשון שלה ב-2021, אחרי לא פחות מ-23 משחקים בכל המסגרות. סלביה פראג תמשיך לחפש את חצי הגמר הראשון שלה מאז 1996 ותתנחם בתואר האליפות המקומית.
הרכבים
סלביה פראג: אונדריי קולאר, יאן בוריל (אוסקר דורלי, 46), תומאש הולאש, דויד זימה, אלכסנדר בה (דניס וישינסקי, 46), לוקאס פרובוד, יאקוב הרומדה (לוקאס מאסופוסט, 46), ניקולה סטאנצ'יו (אונדריי לינגר, 46), פטר שבצ'יק, פטר אוליינקה, יאן קוצ'טה (סטניסלנב טכל, 71)
ארסנל: ברנד לנו; קאלום צ'יימברס, רוב הולדינג, פבלו מארי; אמיל סמית' רואו (מוחמד אלנני, 67), תומאס פארטיי (סדריק סוארס, 79), גרניט ג'אקה, דני סבאיוס, בוקאיו סאקה (גבריאל מרטינלי, 79); ניקולא פפה (פלוריאן בלוגון, 89) ואלכסנדר לקאזט (אדי נקייטה, 79)
מהלך המשחק:
דקה 14 – בהתקפה הראשונה שלה במשחק ארסנל הצליחה לכבוש אך לצערה השער נפסל לאחר בדיקה של ה-VAR – ניקולא פפה שלח בעיטה נהדרת בסיבוב לקורה ועל הריבאונד הגיע במהירות אמיל סמית' רואו שדחק לרשת, אף כאמור השופט ביטל את השער.
דקה 18 – ארסנל עלתה ל-0:1 והפעם באמת: סמית' רואו נלחם על כדור ברחבה נגד ההגנה, הסיט הצידה לפפה וקשר הכנף סיים בסטייל.
דקה 21 – דקות נהדרות של התותחנים. בוקאיו סאקה הוכשל ברחבה על ידי יאקוב הרומדה. אלכסנדר לקאזט עם סרט הקפטן לא התבלבל וכבש בקלילות, 0:2 לארסנל.
דקה 24 – לא יאומן, 0:3 לארסנל. הם לא האמינו שזה יהיה כל כך קל. סאקה התעלל במגן שלו, חתך לאמצע ושלח בעיטה מאוד מדויקת ליד הקורה, לשוער לא היה סיכוי.
דקה 46 – יינדריך טרפישובסקי מאמן הצ'כים ביצע לא פחות מארבעה חילופים במחצית ונראה שבקבוצה הרימו ידיים.
דקה 58 – התקפה ראשונה של ארסנל במחצית השנייה, לקאזט הגיע להזדמנות טובה אלא שהבלם תומאש הולאש התערב ברגע האחרון בגלישה נקייה.
דקה 77 – 0:4 לארסנל! פפה מסר ללקאזט שהעביר מרגל אחת לשנייה ובעט בחוכמה לרשת ברגל שמאל.
דקה 86 – גבריאל מרטינלי רצה להשתתף בחגיגה גם הוא, לא ספר את שחקני ההגנה של הצ'כים אך החמיץ מול השוער.
מה דעתך על הכתבה?