באייר לברקוזן ראויה יותר מכל אחת אחרת לתואר הבלתי רשמי, קבוצת הכדורגל של 2024. היא הבחירה שלי, בזכות זכייתה באליפות גרמניה ובגביע הגרמני.
לברקוזן עשתה למעשה את מה שנחשב כמעט לבלתי אפשרי. היא נישלה את באיירן מינכן מהכתר, בעונה שבה את מדיה של באיירן לבש החלוץ האנגלי המעולה הארי קיין. אוהדי הכדורגל התרגלו משך שנים לשליטתה המוחלטת של מינכן בבונדסליגה, ומכאן גדולה עד מאוד ההפתעה שחוללה לברקוזן.
היא זכתה לא רק בליגה ובגביע, אלא אף הוסיפה טיסה מסחררת עד לגמר הליגה האירופית. מי שמנע ממנה את התואר האירופי הזה הייתה אטלנטה האיטלקית, שגברה עליה בתוצאה 0:3. על כך ניתן לומר, שגם קבוצה גדולה לא יכולה תמיד לנצח בכל החזיתות.
באייר לברקוזן, שנוסדה ב-1904, סיימה את העונה האחרונה ללא שום הפסד ליגה, ובסך הכול השלימה 51 משחקים רצופים כבלתי מנוצחת. סיפורה מדהים, מפני שעד 2024 לא עלה בידיה לזכות באליפות הבונדסליגה, אתגר שנחשב עבורה כתיקרת הזכוכית. התברר שכדי לנפצה נזקקה הקבוצה לידו המכוונת של כדורגלן העבר הספרדי צ'אבי אלונסו. באוקטובר 2022 מונה אלונסו למאמנה, ובהובלתו החלה המראתה הגדולה.
אלונסו עצמו, רשם בתקופתו כשחקן הישגים גדולים בקבוצות ליברפול, ריאל מדריד ובאיירן מינכן. לזכותו 114 הופעות במדי נבחרתו הלאומית ספרד עימה זכה ב-2010 באליפות העולם שנערכה בדרום אפריקה. בהיכנסו לראשונה לחדרי ההלבשה של לברקוזן, ידע כל אחד משחקניה במי מדובר. זה גם היה הצעד הראשון בדרך למעלה.
כלל לא בטוח אם כל אוהד כדורגל באירופה מכיר את שחקניה, אבל צ'אבי אלונסו יצר את הצוות המוחץ שהדיח מהפסגה את באיירן. בעבר שיחקו בלברקוזן כוכבי כדורגל לא מעטים, בהם רודי פלר, טוני קרוס, זה רוברטו, מיכאל באלאק וצ'ה בום קון. אולם באותן תקופות הייתה הקבוצה רחוקה מלהיות להיט של ממש. בא אלונסו ועשה את ההבדל.
אולי לא כל אחד חושב כמוני, אבל הכי קל עבורי היה לבחור בבאייר לברקוזן לקבוצה של 2024. פשוט, מגיע לה.
מה דעתך על הכתבה?