שניים מגדולי שחקני ההגנה בהיסטוריה של הכדורגל וכוכבי ריאל מדריד לשעבר, רוברטו קרלוס ופאביו קנבארו, היו מהראשונים שזיהו את גדולתו של ליאונל מסי. בראיון שהעניק לאחרונה, שיתף המגן הברזילאי האגדי בזיכרונות מהתקופה בה נתקל לראשונה בארגנטינאי הצעיר.
"מסי עבר את קנבארו בקלות בכדרור והוא היה מהיר יותר ממני. אחרי המשחק נגד ברצלונה, פאביו ואני הסתכלנו אחד על השני ושאלתי אותו: 'מי לעזאזל השחקן הזה? הוא נראה כמו מראדונה החדש!'", נזכר קרלוס במפגש הראשון שלו מול מסי, שהיה אז בן 19 בלבד.
מגן העבר הברזילאי הודה כי לאחר שראה את הפוטנציאל של מסי מקרוב, הוא חש הקלה על כך שעזב את הכדורגל הספרדי זמן קצר לאחר מכן. "היה ברור לי לחלוטין שהדור הבא של המגנים יתקשה מאוד להתמודד עם מסי. אני שמח שצפיתי בו יותר בטלוויזיה מאשר התמודדתי מולו במגרש", הוסיף קרלוס.
התחזיות של קרלוס וקנבארו התבררו כמדויקות להפליא – ואף מעבר לכך. לאורך השנים, הפנומן הארגנטינאי ביסס את מעמדו כאחד מגדולי הכדורגלנים בכל הזמנים, אם לא הגדול שבהם, כשהשיג תארים קבוצתיים ואישיים שמעטים היו יכולים לדמיין בשנת 2006.
כיום משחק מסי באינטר מיאמי, שם הוא ממשיך להלהיב אוהדים ויריבים כאחד. העונה החדשה בליגה האמריקאית תיפתח בפברואר, כשמסי הוא מוקד המשיכה המרכזי של הליגה.
מה דעתך על הכתבה?