קשר העבר של ריאל מדריד, אסטבן גרנרו, עבר מסע מרתק מכר הדשא אל חזית הטכנולוגיה בכדורגל. בקיץ 2009, כשריאל מדריד הוציאה 258 מיליון יורו על רכישת כוכבים כמו כריסטיאנו רונאלדו, קאקה, קארים בנזמה וצ'אבי אלונסו, הצטרף אליהם גם קשר צעיר ואלמוני בן 22 מחטאפה.
גרנרו, יליד מדריד שהתחנך במחלקת הנוער של הבלאנקוס, חזר לקבוצת נעוריו והצליח להשתלב בסגל הבכיר. בעונת 2009/10 רשם 32 הופעות במדי ריאל מדריד, אך הקבוצה סיימה את העונה ללא תארים. למרות קריירה מכובדת של 437 הופעות כשחקן מקצועי, מסלולו המקצועי לא התפתח בדיוק כפי שתכנן.
אולם כיום, בגיל 37, גרנרו עשוי להשפיע על עולם הכדורגל יותר מאשר בימיו על המגרש. הספרדי הקים את חברת "Olocip", המתמחה בפיתוח ויישום בינה מלאכותית בכדורגל. החברה מציעה גישה חדשנית לניתוח נתונים, במטרה להתמקד בחיזוי העתיד במקום בניתוח העבר.
מועדונים מובילים כמו ולנסיה, אספניול ומרבייה, ואפילו אגדת הטניס רפאל נדאל, כבר משתמשים בטכנולוגיה של החברה. גרנרו מוכיח שלעתים הדרך מהמגרש אל חדר הישיבות עשויה להוביל להשפעה משמעותית יותר על עתיד הענף.
מה דעתך על הכתבה?