היום, מוליכת הטבלה ברצלונה תפגוש את לאס פלמאס ותרצה להגדיל זמנית את הפער בפסגה לשלוש נקודות. מי שהמשחק עבורו יהיה יותר משמעותי הוא פדרי. קשר ברצלונה ישחק לראשונה בצד של היריבה באצטדיון בו פרץ לראשונה. בספרד נזכרו איך בזכות מאמן עקשן אחד, מוליכת הטבלה השיגה כוכב לשנים רבות.
"אני זוכר בדיוק את היום בו פגשתי את פדרי", כך פותח חאבי קסטיאנו, שחקן לשעבר בלאס פלמאס, את סיפורו. המוח נוטה לדחות מידע חסר ערך ולשמור לנצח את הרגעים החשובים, ולפגוש, להתאמן ולשחק עם כוכב – זה משהו שקשה לשכוח.
אבל כדי שפדרי יגיע לשחק לצד קסטיאנו בקבוצה הבוגרת, צריך לחזור אחורה בזמן. "עקבתי אחרי קבוצות הנוער במשך כמה חודשים, כי עמדתי לעבוד במחלקת הנוער", נזכר אנחל לופס, שחקן עבר שמונה לתפקיד מקצועי במועדון. "הלכתי אל פפה מל, מאמן הקבוצה הבוגרת, ודיברנו על התכנון לעונה הבאה. אמרתי לו שיש נער צעיר מאוד בנוער שיש לו את הפוטנציאל להשתלב בקבוצה הבוגרת".
אותה אמירה של לופס יצרה מלחמה פנימית קטנה במועדון, כפי שהוא עצמו חושף: "מל התקשר לטונונו – מנהל מחלקת הנוער – ושאל אותו למה אף אחד לא דיווח לו על הילד הזה. תשובתו של טונונו הייתה שפדרי לא יתאמן בקדם העונה עם הקבוצה הבוגרת כי הוא לא חידש חוזה".
למרבה המזל עבור לאס פלמאס והכדורגל הספרדי, מל התעלם מההנחיה. קסטיאנו שחזר: "הגעתי לאימון וראיתי בקבלה ילד עם תיק של המועדון. בירכתי אותו לשלום בלי לדמיין שהוא יתאמן איתנו. כשהתחלנו לשחק, הוא שיחק גם בצד ימין וגם בצד שמאל. הוא מסר כדורי רוחב מדויקים בשתי הרגליים, כדרר ועבר שחקנים… הוא חשב במהירות כמו השחקנים הבוגרים וזה הדהים אותי".
"כשנכנסנו לחדר ההלבשה, במקום לדבר על כמה טוב פדרי, כולנו אמרנו 'תראו כמה אנחנו תפוסים, הילד מעופף", מוסיף קסטיאנו. "רק עם הזמן הבנו שאנחנו עומדים מול כישרון עצום".
פדרי לא רק התאמן במחנה האימונים, אלא גם נסע עם הקבוצה למשחקי ההכנה. "שיחקנו נגד אלמריה, זה היה המבחן הרציני הראשון של הקיץ. באותו משחק הוא סיפק תצוגת תכלית", מספר קסטיאנו. באותו משחק נולד המשפט המפורסם של המאמן מל, שהפתיע את השחקנים על הספסל כשאמר: "הילד הזה מיליונר והוא לא יודע את זה. הם לא היו יכולים לעצור אותו, רק עם עבירות".
"נראה שהוא המקצוען ששיחק מול ילדים, ולא להיפך", מסכם קסטיאנו. לופס מוסיף: "הילד שפגשתי כשהיה בן 16 הפך לשחקן צמרת באירופה. הוא רואה את המשחק בצורה נפלאה ותמיד מוכן לקבל את הכדור. בנוסף, כיום הוא גם טוב בהגנה. הוא שחקן מדהים".
היום, הילד שחיכה בקבלה עם נעלי הכדורגל בתיק הפך לשחקן מוביל בברצלונה, מחזיקת המקום הראשון בליגה הספרדית. היום הוא יחזור הביתה לאצטדיון גראן קנריה עם תארים באמתחתו: ליגה ספרדית, גביע המלך, שני גביעי סופר, ליגת האומות ואליפות אירופה.
מה דעתך על הכתבה?