רוברט לבנדובסקי סיפר בריאיון ל"טיימס" על ההבדלים בינו לבין השחקנים הצעירים בברצלונה. הפולני, שהפרש הגילים בינו לבין לאמין ימאל ופאו קובארסי מגיע כמעט לשני עשורים, הסביר שהוא נדרש ללמוד מחדש כיצד לגשת לשחקנים הצעירים.
"זה היה אתגר גדול עבורי", הודה לבנדובסקי. "הגעתי מדור אחר ונאלצתי ללמוד כיצד להוציא מהם את המיטב. אני בכדורגל כבר ארבעה עשורים, ואם אני משווה אותם לא רק לדור שלי, אלא לדור שלפניי כשהתחלתי – זה שונה לחלוטין".
לבנדובסקי תיאר מהפכה בשיטות המנהיגות בחדר ההלבשה: "בעבר צעקה הייתה דרך למוטיבציה. היום, אם אתה צועק יותר מדי, התגובה של הדור הזה לא זהה. הם לא מנסים להוכיח לך שאתה טועה. עכשיו צריך להסביר דברים אחרת, לדבר הרבה יותר. הם לא אוהבים שצועקים עליהם".
הפולני הדגיש את חשיבות הצד המנטלי: "היום צריך להתמקד יותר בחלק המנטלי. זה לא רק עניין של שחקנים, זה עניין של אנשים, של הדור הזה. לא רציתי להילחם נגד זה ונאלצתי ללמוד".
לבנדובסקי סיפר על אירוע מ-2023 בו נזף בימאל בגלל שלא מסר לו כדור, אך הבהיר: "זו הייתה 'תאונה', והוא לא נפגע מכך, כפי שניתן לראות בתיפקוד הטוב של השלישייה שאנחנו יוצרים עם ראפיניה".
לבנדובסקי ייחס את הפציעות האחרונות שלו בעצבי הרגל לעומס בהכנות: "זה בגלל הנסיעות הרבות והאוטובוסים במהלך קדם העונה". הוא גם מספר על חוויה קשה בדרום קוריאה: "הייתי על מיטה לא נוחה ולא הצלחתי לישון יותר משעתיים, מה שגרם לעייפות שריר שהובילה לפציעה".
על ההדחה מליגת האלופות בחצי הגמר בעונה שעברה: "אני מאמין שאם היינו מגיעים לגמר, היו לנו הרבה סיכויים לזכות".
כשנשאל על יכולת ההבקעה שלו, לבנדובסקי חשף את השיטה: "אני תמיד מאמין שהכדור יגיע אליי. אז כשהכדור מגיע, אני חייב לנצח את היריב, ולכן אני צריך להיות מהיר יותר ממנו. אני גם צריך להיות חכם יותר, באופן אוטומטי. אל תחשוב, פשוט תעשה. וזה הכל".
הפולני התייחס לסכומי הרכישה העצומים של שחקנים צעירים: "בפרמיירליג משלמים הרבה. רואים שיש שחקנים שקונים במחירים גבוהים כשאפילו לא הייתה להם עונה טובה. אתה צעיר, כובש עשרה שערים בשישה חודשים ומועדון משלם לך 60-70 מיליון. בעבר היית צריך להשיג משהו".
לבנדובסקי נזכר ברושם הראשון שהשאיר ימאל: "באימון הראשון שלי, לאמין היה בן 15. זה היה סוף העונה וכמה שחקנים התנסו עם הקבוצה. לאמין שיחק נגד מגן שמאלי מנוסה ועשה איתו מה שרצה. ראיתי הרבה שחקנים טובים שהיו צריכים זמן, אבל הוא לא. מעולם לא ראיתי כישרון כזה בגיל כזה".
האתגר של הנער, לדבריו: "האתגר שלו יהיה להמשיך להיות רעב בעוד שלוש שנים או אפילו יותר. זה לא אשמתו, אבל עבורו יכול להיות קשה לשמור על התחושה הזאת עם הציפיות שיש, הרשתות החברתיות. יש כל כך הרבה משחקים, זה כל כך אינטנסיבי".
לגבי המשך הקריירה, לבנדובסקי בטוח ביכולותיו: "אני יכול להיות עוד שנתיים-שלוש ברמה טובה. אני מרגיש חזק. אם הייתם רואים את הנתונים שלי מהאימונים, הבדיקות הפיזיות – אני ברמה דומה לזו שהייתי בעבר".
על כדור הזהב שחמק ממנו, הוא אמר: "זכיתי בהכל בחיים, חוץ מכדור הזהב. אני חושב שיכולתי לזכות בו, אבל אני לא יכול לשנות את זה. אין לי תחושה שהייתי כדורגלן או אדם שונה אם היה לי הפרס הזה. יש הרבה דברים מסביב לכדורגל, לפעמים פוליטיקה. אני יודע איך זה עובד".
מה דעתך על הכתבה?