הדרבי של מדריד חוזר, הפעם על אדמת ערב הסעודית, ושוב עם צומת עבור ריאל מדריד. אתלטיקו מדריד וריאל מדריד ייפגשו הערב (חמישי) בחצי גמר הסופר קופה הספרדי באצטדיון King Abdullah שבג'דה (21:00, ספורט4), כששתי היריבות מגיעות למפגש טעון שמבטיח הרבה יותר מאשר כרטיס לגמר: עבור ריאל, זה עשוי להיות משחק עם השלכות ישירות על עתידו של צ'אבי אלונסו.
אתלטיקו מגיעה לסעודיה כשהיא עדיין נהנית מהניצחון בדרבי האחרון בליגה על ריאל במטרופוליטאנו, תוצאה שהעניקה לה ביטחון מול היריבה העירונית. עם זאת, הקבוצה של סימאונה מגיעה אחרי תיקו במשחק האחרון מול ריאל סוסיאדד באנווטה, תוצאה שהרחיקה אותה מעט נוסף מהפסגה ומהפער מול ברצלונה.
ריאל, מנגד, מגיעה אחרי ניצחון מוחץ 1:5 על בטיס שהחזיר חיוך לבלאנקוס, אבל התחושות סביב הקבוצה בשבועות האחרונים עדיין מורכבות. לצד הביקורות על היכולת, הסגנון והיציבות, במדריד יודעים שהסופרקופה הוא מבחן ענק, אולי הגדול ביותר של אלונסו עד כה. לכך מתווספת גם בעיה משמעותית: קיליאן אמבפה לא בסגל, והיעדרותו מחלישה את ההתקפה ומכריחה את ריאל לשינויים בחלק הקדמי.
האימון המסכם של ריאל, שנערך סמוך לאצטדיון בעיר הספורט של המלך עבדאללה, היה אמור להיות עוד שלב שגרתי בהכנה לחצי הגמר, אך דווקא שם נדלקו כל האזעקות: אנטוניו רודיגר לא התאמן עם שאר הקבוצה, והשתתפותו בדרבי הפכה לספק רציני.
לפי הדיווחים, הבלם הגרמני סובל מאי־נוחות בברך, והצוות המקצועי עוקב בזהירות אחרי מצבו. רודיגר ניגש תחילה לצוות הרפואי, ובהמשך ביצע אימון אישי בניסיון לשמור על כשירות ולהגדיל את סיכוייו להיות זמין למשחק.
רודיגר לא היה היחיד שהתאמן בנפרד, גם טרנט אלכסנדר ארנולד עבד באופן אישי, אך בריאל מבהירים שהדאגה המרכזית היא מצבו של הבלם, שעשוי להיות החוליה הקריטית ביותר בהכנות לדרבי.
אם רודיגר ייעדר, זו תהיה מכה משמעותית לאלונסו, שיכול למצוא את עצמו בדרבי השני של העונה עם שני בלמים זמינים בלבד. במצבים כאלה, כל תרחיש בלתי צפוי (פציעה, כרטיס, שינוי טקטי) עלול להפוך לאירוע שיכריע משחק, במיוחד במעמד כזה.
במדריד צפויים להמתין עד הרגע האחרון כדי לקבל החלטה סופית, בתקווה שהגרמני יצליח "לדחוף את עצמו" ולהיות כשיר. בינתיים, אי־הוודאות סביב אחד מעמודי התווך בהגנה מוסיפה לחץ לקראת מפגש שיכול להכתיב לא רק את המשך הסופרקופה, אלא גם את עתידו של המאמן.
לפי ההערכות, צ'אבי אלונסו צפוי להיצמד לאותו ההרכב שפתח מול בטיס בראשון האחרון, עם שינוי מתבקש אחד: בהיעדר אמבפה, גונסאלו ימשיך לקבל את המקום כחלוץ מרכזי ויהיה חלק משלישיית התקפה עם ויניסיוס ורודריגו.
החלוץ הצעיר הבריק מול בטיס, ובמועדון מבינים שאין סיבה להזיז אותו מהעמדה, במיוחד כשמאחורי הקלעים יש תחושה שהוא "תפס מקום" בהרכב, לפחות למשחקים הקרובים. גם רודריגו, שנחשב לא מזמן לשחקן לא בטוח בהרכב, חזר למעמד של שחקן כמעט בלתי ניתן להזזה אצל אלונסו.
במרכז הקישור, נראה שארדה גולר איבד גובה, ובגלל הצורך לשלב את ואלוורדה כמגן, אלונסו צפוי לפתוח עם הטריו: טשואמני קמאבינגה בלינגהאם.
בעבר, חזרתו של הויסן הייתה מבטיחה לו מקום בהרכב, אבל גם הוא נמצא כיום בסיטואציה שבה איבד את מקומו. זה פותח פתח לאסנסיו, שיכול להיות הבחירה של אלונסו לצד רודיגר (אם יהיה כשיר) כדי לחזק את היכולת האווירית, נקודה שהכאיבה לריאל במיוחד בדרבי הליגה האחרון.
מנגד, אתמול דייגו סימאונה הגיע למסיבת העיתונאים בג'דה בקו רגוע ומדוד. המאמן הארגנטינאי הדגיש שאין טעם להשוות דרבים שונים: "כל משחק הוא אחר. המשחק במטרופוליטאנו לא קשור לזה של מחר. לכל קבוצה יש את החוזקות שלה. נצטרך לשחק את המשחק שאנחנו מאמינים בו כדי להישאר בתחרות".
בנוגע לשינויים בסגל (ובפרט היעדרו של באריוס), סימאונה הבהיר כי מדובר באפשרויות שונות, והבהיר שההחלטה תתקבל סמוך למשחק. על סורלות' הוא אמר כי מדובר בשחקן שמביא לאתלטיקו אפשרויות שונות, וש"הקבוצה צריכה אותו כפי שהוא".
סימאונה גם נשאל על ההיבט המנטלי והסביר: "הראש הוא הכל בחיים. בכל עבודה הוא מאפשר לך להוציא מעצמך את המיטב". במילים אחרות, אתלטיקו מגיעה ממוקדת, ויודעת שמפגש כזה מוכרע לא רק בטקטיקה, אלא גם במוכנות פסיכולוגית.
השורה התחתונה: דרבי שמגיע עם "סיפור", ובעיקר עם מבחן
בין אם רודיגר יצליח להתאושש ובין אם לא, הדרבי הזה מגיע בזמן שבו ריאל חייבת תשובה. אחרי 1:5 על בטיס נדמה שהקבוצה מתייצבת, אבל השאלות סביב היציבות, הכשירות והאמון במאמן עדיין קיימות. אתלטיקו, מצידה, כבר הוכיחה העונה שהיא יכולה להכאיב לריאל, ואם תעשה זאת שוב, זה לא יהיה רק ניצחון בדרבי: זו תהיה מכה שיכולה להרעיד את כל הפרויקט של אלונסו. גמר הסופרקופה הוא המטרה, אבל מבחינת ריאל, הערב זה הרבה יותר מזה.
מה דעתך על הכתבה?