ברצלונה השלימה את צירופו של גבריאל ז'סוס, חלוץ ארסנל, תמורת 10 מיליון יורו דמי העברה. מדובר במהלך מפתיע של הרגע האחרון, לאחר שנראה היה כי המועדון לא יצרף חלוץ נוסף בעקבות חוסר היכולת להשלים את צירופו של חוליאן אלברס, לאחר שאתלטיקו מדריד סירבה לנהל משא ומתן על מכירתו. אלא שזו ממש לא הפעם הראשונה שהברזילאי נמצא על הכוונת של אלופת ספרד.
ברצלונה כבר סימנה את ז'סוס ב-2016, כאשר בלט במדי פלמייראס. רוברט פרננדס, ששימש אז כמנהל המקצועי של המועדון, נסע לברזיל כדי לצפות בו מקרוב. אלא שברצלונה לא הייתה היחידה שהתעניינה בשירותיו, והתחרות על החלוץ הצעיר הייתה גדולה. גם ז'סוס עצמו התלבט באשר ליעד שבו ימשיך את הקריירה.
בברצלונה החליטו אז לשלוף קלף משמעותי: ניימאר. השניים היו יחד בסגל נבחרת ברזיל לקראת המשחקים האולימפיים בריו דה ז'ניירו. במהלך מחנה האימונים, הכוכב שכבר שיחק בברצלונה ניסה לשכנע את ז'סוס להצטרף אליו בקאמפ נואו, כפי שהחלוץ עצמו סיפר בהמשך בריאיון.
"ניימאר דיבר איתי על העיר, על כך שמזג האוויר דומה לברזיל, וזה גרם לי להתלבט".
ז'סוס סיפר על ההתלבטות: "זו הייתה תקופה קשה כשהייתי צריך לבחור קבוצה. ניימאר יודע איך זה להיות צעיר וכמה מועדונים אירופיים רוצים אותך. הוא סיפר לי איך ברצלונה, איך העיר. והוא אמר לי שמזג האוויר דומה לברזיל. זה גרם לי להתלבט, כי בארסה היא גם מועדון גדול, אבל הבנתי שאני יכול ללכת למועדון גדול אחר עם יותר אפשרויות לשחק".
המועדון הגדול האחר שאליו התכוון ז'סוס היה מנצ'סטר סיטי. אלא שבמקרה הזה, הייתה התערבות נוספת שהכריעה את הכף: שיחת טלפון מפפ גווארדיולה, מאמן הקבוצה האנגלית באותה תקופה.
"ראיתי שסיטי באמת מעוניינת בי אחרי שדיברתי עם פפ בטלפון", סיפר ז'סוס. השיחה עם גווארדיולה שכנעה אותו לבחור במנצ'סטר סיטי ולוותר על האפשרות להגיע לברצלונה.
בכך נפלה אז האפשרות שז'סוס ינחת בקאמפ נואו. כעת, עשר שנים לאחר מכן, הדלת של ברצלונה נפתחה בפניו מחדש – והפעם הוא אכן בדרך למועדון הקטלאני.
מה דעתך על הכתבה?