רגע לפני הארכת החוזה: ההחלטה המפתיעה של ראפיניה

ראפיניה עומד לבצע מהלך שאיש לא ציפה לו בשלב הזה. הברזילאי, שניהל את הקריירה שלו ללא סוכן במשך תקופה לא קצרה, צפוי למנות נציג חדש מטעמו, כך לפי "ספורט", וזאת דווקא ברגע קריטי – כאשר חידוש חוזהו בברצלונה נותר תלוי בפרטים האחרונים בלבד. מי שילווה אותו מעתה הוא עלי באראט, אחד השמות הגדולים בשוק והבעלים של סוכנות "Epic Sport".

על פי הדיווח, ראפיניה קיבל את החלטתו לאחר שבמשך שנים פנו אליו גורמים בכירים בשוק בניסיון להחתים אותו. בין היתר היו אלה פיני זהבי, שניהל מגעים במשך חודשים רבים, ז'ורז'ה מנדש, וכן בני ארצו – ג'וליאנו ברטולוצ'י, הסוכן הברזילאי בעל ההכנסות הגבוהות בעולם, והסוכנות "Roc Nation", שמייצגת בין היתר את מארק ברנאל מברצלונה ואת ויניסיוס ואנדריק מריאל מדריד. לכולם הוא סירב בנימוס ואמר: "לא, תודה".

ב"ספורט" נטען כי החיבור בין ראפיניה לבין באראט עשוי להיחשב כהפתעה, שכן עד כה כמעט דבר לא היה ידוע על קשר אפשרי בין הכוכב הברזילאי לאיש העסקים האיראני, המתגורר באיחוד האמירויות ונודע בדיסקרטיות שלו. באראט נחשב לאחד מאנשי המקצוע המנוסים בכדורגל העולמי, והיה מעורב בעסקאות משמעותיות בליגות הבכירות ברחבי העולם בשנים האחרונות.

עוד הודגש כי לסיפור של ראפיניה בברצלונה יש היבט ייחודי. הסוכן שלו כשהגיע מלידס לקאמפ נואו היה דקו – אותו אדם שיושב כיום מולו בשולחן המשא ומתן כמנהל הספורטיבי של המועדון. מאז שהפורטוגלי-ברזילאי עבר לתפקידו החדש, שחקן הכנף נותר למעשה ללא סוכן. כעת זה משתנה, והסוכן החדש ילווה אותו בחתימה הסופית ובניהול עתידו מעתה והלאה.

במקביל, חידוש חוזהו של ראפיניה קרוב מתמיד. על פי "ספורט", דקו הסביר לחברי המועדון כי ביום שישי חלה התקדמות במשא ומתן להארכת חוזהו של הקפטן עד 30 ביוני 2030. חוזהו הנוכחי מסתיים ב-2028, כך שההסכם החדש צפוי להוסיף שתי עונות. ראפיניה עצמו כבר הביע את רצונו להמשיך: בראיון ל-"RAC1" הוא אישר את כוונתו להאריך את חוזהו מעבר ל-2028 והביע את רצונו לפרוש כשחקן ברצלונה.

הכושר הנוכחי של הברזילאי מסביר את הדחיפות של המועדון. ראפיניה כבש 12 שערים בשבעת משחקי הליגה הראשונים, כולל שלושער בשני משחקים רצופים מול לבאנטה וסביליה, והוסיף שני שערים נוספים בליגת האלופות – סך הכל 14 שערים בשמונה משחקים רשמיים. הוא עושה זאת כשהוא משמש כאיום ההתקפי המרכזי של האנזי פליק, למרות שאינו חלוץ מרכזי טבעי, ובפער של חמישה שערים בפסגת טבלת הפיצ'יצ'י של לה ליגה.

הגעתו של הסוכן החדש לא אמורה לשנות את ההסכמות שהושגו, אך הוא יהיה זה שילווה את ראפיניה בחתימה הסופית ובניהול עתידו. במועדון הקטלוני מקווים להשלים את המהלך שיהפוך את הברזילאי לאחד המשתכרים הבכירים בקבוצה, בהתאם למעמדו בחדר ההלבשה ועל כר הדשא.