פליקס טאינטה, סוכנו של ניקו וויליאמס, שפך אור על אחת הסאגות הגדולות של קיץ 2025. בריאיון לפודקאסט "Los Fulanos", נציגו של שחקן הכנף של אתלטיק בילבאו הסביר מדוע לקוחו לא לבש בסופו של דבר את מדי ברצלונה, והודה כי השחקן רצה לעשות את הקפיצה למועדון עם שאיפות לזכות בתארים.
טאינטה הזכיר כי ההתעניינות של ברצלונה בוויליאמס החלה כבר בקיץ 2024, אחרי היורו, וכי הקטלונים לא היו היחידים שרצו לצרפו: "כולנו יודעים על ההתעניינות של ברצלונה בקיץ 2024, אחרי היורו. ברצלונה, ארסנל, באיירן מינכן, ליברפול, פריז סן ז'רמן… יכולתי להמשיך. כולם אהבו את ניקו, ולא קל להחזיק שחקן שאומר לא לכל המועדונים האלה".
הסוכן הבהיר כי לאורך כל המשא ומתן עם ברצלונה, אתלטיק בילבאו הייתה מעודכנת במתרחש, למרות המתיחות בין המועדונים: "דיברתי עם ברצלונה, ואתלטיק ידעה על כך, כי עדכנתי אותה בכל שלב לגבי המצב, למרות שאתלטיק כעסה על ברצלונה בגלל הדרך שבה הדברים התנהלו".
לדברי טאינטה, נקודת המפתח הייתה ההבטחה לקבל דקות משחק: "מגיע שלב במשא ומתן שבו ניקו לא יכול להרשות לעצמו לא לשחק. ניקו הוא פורמולה 1, ואם אני מגיע לבית שלך, אני לא יכול לקחת על עצמי את הבעיות שלך. כך הבהרתי את הדברים לברצלונה". הוא הוסיף כי ללא ערבויות מתאימות, לא היה אפשר לקחת את הסיכון שהשחקן לא ישחק, במיוחד לנוכח המונדיאל שבפתח: "הוא איש מקצוע שצריך לעסוק במקצוע שלו".
טאינטה הסביר כי החשש היה שהבעיות של ברצלונה ישפיעו על מעמדו של וויליאמס בקבוצה: "אני מגיע אליכם כדי לעסוק במקצוע שלי, ואני חייב להמשיך לעשות את העבודה שלי. אם יש לכם בעיה איתי, היא לא אמורה להשפיע עליי. ואם אתם לא מבטיחים לי שזה לא יקרה, אולי אצטרך לשנות את דעתי". במקביל, הוא ציין כי באתלטיק הבינו את האפשרות שהשחקן יעזוב: "הם הבינו שניקו הוא פורמולה 1 ושהוא יכול לחפש חלופות אחרות".
"לניקו היה הרעיון לעזוב. הוא שאפתן, ובאתלטיק אתה מכיר את המגבלות. אתה יודע שלא תזכה בליגת האלופות, ואולי גם לא באליפות", הדגיש הסוכן. עם זאת, לאחר שהאפשרויות השונות ירדו מהפרק, עלתה האפשרות להאריך את חוזהו בבילבאו: "בסוף, כשאמרנו לא כאן ולא כאן, ובמקום אחר המצב והמשמעות שלו לא התאימו, הגענו לנקודה שבה שאלנו: 'מה אם אחדש את החוזה?' שאלתי אותו אם הוא רוצה שאנסה לקדם את זה, והוא הסכים. וכך חידשנו".
לסיום, טאינטה הגן על נאמנותו של וויליאמס למועדון, והזכיר כי כבר בדצמבר 2023 האריך את חוזהו בשלוש שנים, אף שהיה יכול להפוך לשחקן חופשי ב-2024: "תדמיינו מה ניקו היה יכול לקבל כשחקן חופשי, אחרי היורו שעשה, שבו לדעתי היה השחקן הטוב ביותר, למרות שהפרס ניתן לנו. אבל הבנו שלא נכון לעזוב בחינם. חידשנו את החוזה עם אותו סעיף שחרור. יכולנו לעזוב בחינם ולקבל מענק חתימה מדהים, אבל לא עשינו את זה. הילד היה נאמן לאתלטיק".
מה דעתך על הכתבה?