כאשר ארסנל ניצחה את צ'לסי 0:1 במגן הקהילה לפני תחילת העונה, היה זה ניצחונו הראשון של ארסן ונגר על ז'וזה מוריניו ב-14 ניסיונות. הנתון הסטטיסטי המוזר הזה הוא רק חלק מסיפור מדהים אפילו יותר. הפורטוגלי הגיע לקדנציה הראשונה בסטמפורד ברידג' בקיץ 2004, אחרי שהתותחנים הוכתרו לאלופים בתום העונה המפורסמת ללא הפסד. מאז, ללא קשר למנג'ר שיושב על הספסל של הבלוז, צ'לסי הפכה לקבוצה הכי לא נוחה מבחינת היריבה הלונדונית האדומה. תאמינו או לא, אבל ארסנל ניצחה רק 5 פעמים ב-30 המפגשים האחרונים בין השתיים. אפילו כאשר צ'לסי היתה במשבר עמוק בפתיחת העונה, היא בכל זאת הצליחה לנצח את ארסנל בספטמבר. דייגו קוסטה עורר אז פרובוקציות וגרם לבלם הברזילאי גבריאל פאוליסטה לספוג כרטיס אדום, גם סנטי קאסורלה הורחק, והחבורה של מוריניו השיגה 0:2. הפיאסקו הזה רק הדגיש את המצוקה.
- 18:00, שידור ישיר בספורט1 ובספורטHD1: ארסנל מול צ'לסי
מבחינת התותחנים, המצב מביך למדי. הם לא כבשו אפילו שער אחד ב-5 משחקי הליגה האחרונים נגד צ'לסי. צריך להרחיק עד 2011 כדי להיזכר בניצחון הליגה האחרון שלהם מול היריבה המושבעת, אז רובין ואן פרסי כבש שלושער ב-3:5 הדרמטי בסטמפורד ברידג', לפני מעברו של החלוץ ההולנדי למנצ'סטר יונייטד. אם זה מרגיש זכרון רחוק, הרי שהניצחון הביתי האחרון הושג בדצמבר 2010, לפני יותר מ-5 שנים. ססק פברגאס כבש אז ובישל פעמיים ב-1:3, עוד לפני החזרה המתוקשרת שלו לברצלונה. קרלו אנצ'לוטי אימן אז את צ'לסי, והוא הספיק לבלות מאז בפריס סן ז'רמן וריאל מדריד, וגם לקחת שנת שבתון לקראת הקדנציה המרתקת בבאיירן מינכן.
בסך הכל, מספר הניצחונות של ארסנל על צ'לסי באיצטדיון האמירויות, עומד על 2 בלבד, בכל המסגרות. צ'לסי ניצחה שם 5 פעמים. עם או בלי מוריניו, יש לתותחנים מחסום פסיכולוגי משמעותי מאוד. אין עוד קבוצה באנגליה שגורמת לוונגר סיוטים מסוג זה. כעת, על מנת לשמור על המקום בפסגת הטבלה, ארסנל פשוט חייבת לנצח את הכחולים, אך לשם שינוי היתה מעדיפה לראות דווקא את מוריניו כמאמן היריבה.
מאז פיטוריו, אחרי הנאום הבגידה המפורסם בתום ההפסד בלסטר באמצע דצמבר, צ'לסי לא מפסידה. היא אולי עדיין לא מבריקה עם חוס הידינק, אך המוטיבציה של השחקנים חזרה בגדול, וכך גם המזל. שער השיוויון הלא חוקי של ג'ון טרי מול אברטון, שהובקע מעמדת נבדל 8 דקות בתוך זמן הפציעות במחזור הקודם, מדגיש זאת. פברגאס, שעבר משבר מקצועי עמוק בשלהי הקדנציה של מוריניו, ואפילו הואשם בנסיון להדיח את המנג'ר, הבקיע את שערו הראשון העונה. דייגו קוסטה האיום, שעדיין לא נותן מנוח לארסנל מאז המפגש הקודם, הרשית אף הוא, והיה זה שערו הרביעי מאז עזיבת הפורטוגלי. זה עדיין לא מזכיר את היכולת מהעונה שעברה, אך צ'לסי עולה על הגל. ואין דבר טוב יותר מבחינתה מאשר הישג מול ארסנל כדי לחזק את האופטימיות לקראת החודשים המכריעים של העונה. 3 נקודות באיצטדיון האמירויות, וכל 2016 תיראה לפתע טוב הרבה יותר.
אז ארסנל ניצבת בפני שתי משימות. היא צריכה לשבור את הבצורת הארוכה מול צ'לסי ולמצוא את הרשת. החלמתו של אלכסיס סאנצ'ס בעיתוי זה היא ברכה, וגם מסוט אוזיל צפוי להיות כשיר. ביחד עם כושרו הפנומנלי של אוליבייה ז'ירו, יש מקום לאופטימיות זהירה, אבל צריך גם לבלום את צ'לסי בהגנה, וכך יהיה חשוב במיוחד חלקו של פטר צ'ך.
השוער הצ'כי, שחצה את הכביש בניגוד לרצונו של מוריניו בקיץ, היה אחד הגיבורים בניצחון במגן הקהילה בוומבלי, אך לא הושיע במשחק הליגה בסטמפורד ברידג'. כעת הוא יארח לראשונה את האקסית המיתולוגית, לה הקדיש 11 שנים מחייו. מאז הגיע צ'ך ללונדון, החלו הצרות של ארסנל מול צ'לסי. האם הן יסתיימו עכשיו כשהוא לובש את האפודה שלה? בינתיים, אפילו באדידס לא התרגלו לשינוי ושלחו בשבוע שעבר את הכפפות החדשות של השוער הישר למתקן האימונים של צ'לסי. הסחורה הועברה ליעד באדיבות אנשי התחזוקה של הכחולים, ואולי היא תהיה בשימוש לראשונה בדרבי הגדול.
מה דעתך על הכתבה?