נותרו עוד שמונה מחזורים בלבד לסיום העונה בפרמייר-ליג, שזכתה לעניין רב בזכות ההצלחה של לסטר. התקשורת העולמית מלווה את הנס הזה של הצלחת דגיג קטן בין כל הכרישים.
בתוך ים המחמאות אפשר להבין שלסטר מהווה סימפטום למצב הפרמייר-ליג השנה. הקבוצות הגדולות אכזבו, השועלים גנבו את הסוסים והצלחת הסינדרלה מוכיחה שבעצם כרגע זו לא הליגה האיכותית ביותר באירופה. גם כשלונות האנגליות בגביעי אירופה הם הוכחה לכך. רק נציגה אחת מקרטעת, מנצ'סטר סיטי, נותרה במירוץ, בעוד לספרד שש נציגות בשני המפעלים.
- ליגה אנגלית: חדשות, טבלה, דירוג מלך השערים ולוח המשחקים
- גוטיירס תובע את ניוקאסל: "התנערו ממני בגלל שחליתי בסרטן"
יחד עם זאת, באנגליה יודעים שמהקיץ הקרוב הכל יכול להשתנות ובוודאי שלטובה. בעוד בברצלונה וריאל מדריד ימשיכו לשחק השמות הגדולים, באיירן מינכן ויובנטוס ימשיכו לייצר כדורגל איכותי ופ.ס.ז' תמשיך לנסות במאמציה לכבוש את הכדורגל העולמי בעזרת הכסף, אבל להרוס את הליגה המקומית, בפרמייר-ליג יפתחו דף חדש.
לראשונה אולי בתולדות הכדורגל האנגלי המודרני הכוכבים בליגה לאו דווקא יהיו שחקני הכדורגל על המגרש, אלא עד כמה שזה יישמע מוזר מקבץ של המאמנים הטובים ביותר בעולם. מטבע הדברים, היכן שנמצאים המאמנים הטובים ביותר תוכלו למצוא יותר ויותר כוכבי על, כשרונות ועניין תקשורתי מטורף.
בעונה הקרובה אי אפשר יהיה להתעלם מקרבות אגו בין המאמנים הגדולים בעולם. פפ גווארדיולה כבר אושר כמנג'ר החדש של מנצ'סטר סיטי, ז'וזה מוריניו לפי הפרסומים חתם על חוזה עקרוני ביריבה העירונית יונייטד, יורגן קלופ יישאר בליברפול. ארסן ונגר עדיין יצעיד את ארסנל לפחות עוד עונה ואנטוניו קונטה אמור לעצב מחדש את צ'לסי עם הארומה הלטינית של ארץ המגף.
עימות שיביא רווחים (Gettyimages)
אם נתייחס רק לארבעת המנג'רים המוזכרים כאן, הם צברו ביחד אוסף מטורף של 68 תארים עד כה: מוריניו (20), פפ גווארדיולה (19), ארסן ונגר (19), אנטוניו קונטה ויורגן קלופ (5 כל אחד). פפ עדיין יכול לזכות העונה בשלושה תארים, קונטה וקלופ בתואר אחד נוסף.
תוסיפו להם את רפא בניטס, שאם יעזוב את ניוקאסל שתרד ליגה עדיין יוכל למצוא קבוצה אחרת (זכה ב-12 תארים), וקחו בחשבון את המנג'ר המשובח של ווסטהאם סלאבן ביליץ' וכמובן את שני השועלים קלאודיו ראניירי (לסטר) ומאוריסיו פוצ'טינו (טוטנהאם), שמובילים את קבוצותיהם להצלחה מדהימה. איתם גם רונאלד קומאן, שהוזכר כיורש אפשרי לוונגר, ומקבלים מפגש צמרת שלא היה באף ליגה אי פעם. המלחמות בהן חזינו בעבר בין מוריניו לוונגר או בין האחרון לאלכס פרגוסון ייראו כמו משחק ילדים לעומת התנגשויות הטיטאנים שבדרך.
לא מכבר פורסם שגווארדיולה ביקש מחבריו לברר אם מוריניו באמת סגור במנצ'סטר יונייטד. העימותים ביניהם כמאמני ריאל מדריד וברצלונה היו החריפים ביותר. גם אם פפ לא דיבר על מוריניו יותר מדי כשאימן את ברצלונה, למעט קללה ששלח פעם במסיבת עיתונאים לפני הקלאסיקו ("כאן בברנבאו מוריניו הוא הפאקינג בוס"), זכורים היטב השנאה והאיבה שהחדיר מוריניו לשחקני ריאל כדי לאתגר אותם מול היריבה. נראה שהוא יעשה זאת שוב ביונייטד, למרות שהבטיח לאוהדים לפי הפרסומים שהוא ישחק כדורגל התקפי כפי שהם רוצים לראות. אבל גם פפ יודע שמוריניו לא יהפוך את עורו.
נראה שבקיץ הקרוב עדיין לא יגיעו לפרמייר-ליג כוכבי העל באמת. לא הגיוני שינחת שם ליונל מסי או ניימאר וגם לואיס סוארס לא יחזור. גם לא גארת' בייל או כנראה כריסטיאנו רונאלדו, אבל ההרגשה שהמאמנים הבכירים יביאו בסופו של דבר לנהירה של כשרונות בחזרה לאי הבריטי. תוסיפו לכך את העובדה שבשלוש השנים הבאות יקבלו האנגליות כ-5 מיליארד ליש"ט על זכויות שידור ויוכלו לרכוש שחקנים איכותיים, ותבינו לאן הליגה הזאת צועדת. שמות כמו גונסאלו היגוואין, זלאטן איברהימוביץ' ואחרים יוכלו להגיע כבר בקיץ לממלכה.
ונגר, טוב או רע לו? (Gettyimages)
פן נוסף של מינוי המנג'רים הגדולים יהיה היכולת שלהם לאתר כשרונות צעירים ולקדם אותם. העונה הצליח לואי ואן חאל במשימה אחת – להעלות לשטח כשרונות צעירים, בראשם מרכוס ראשפורד. בארסנל זהו אלכס איוובי בן ה-19, שהעדיף לשחק במדי נבחרת ניגריה, אבל באנגליה מנסים לשכנע אותו לחתוך לנבחרת שלהם. במנצ'סטר סיטי קלצ'י איהנאצ'ו, הניגרי בן ה-19, בלט בתוך ים האכזבות. טוטנהאם שיחקה עם הקבוצה הכי צעירה בליגה והרשימה. המנג'רים יתבקשו על ידי קבוצותיהם להמשיך בקו הזה ולמצוא כשרונות צעירים חדשים שיעלו פחות כסף, אבל יצעידו את הפרמייר-ליג קדימה.
מי שכבר הבין כי הפרמייר-ליג לא דומה לשום דבר אחר הוא יורגן קלופ, שכבר שלח מסרים לגווארדיולה כי הוא לא מגיע לירח דבש. הקטלוני יעקוב בכסיסת ציפורניים אחרי חוסר היציבות של סיטי, שעלולה לשחק בעונה הבאה רק בליגה האירופית, והוא לא אחד שמגיע לתפקיד של מאמן לשנים רבות. לפי הפרסומים, אין לו סעיף עזיבה במקרה שסיטי תידרדר מדרגה למטה ושנה אחת מחוץ לליגת האלופות יכולה להטריף אותו, אבל לא תהיה לו ברירה. הוא לא ייסוג מהחוזה רק בגלל שקבוצתו תשחק במפעל השני.
"אנחנו מתכננים בעונה הבאה לא לתת לסיטי להיות דומיננטית ולא לאפשר לפפ להיות דומיננטי, כמו שעשה בברצלונה ובאיירן מינכן אותן הפך למפלצות כדורגל", הכריז קלופ. "סיטי קבוצה עם יכולת פיננסית ידועה ופפ בחור חכם שלא היה בוחר מועדון רק בגלל שיש לו כמה חברים בקבוצה (צ'יקי בגיריסטיין ופראן סוריאנו). הוא ייהנה מהליגה, כי זו גם ליגה גדולה וגם תחרותית מאוד. הוא צריך להתכונן למצב שונה מזה שהיה לו בבארסה ובאיירן, אבל ברור שלסיטי יהיו הרבה הזדמנויות לשלוט".
קלופ ופפ היו יריבים בבונדסליגה במשך שנתיים, שמרו על כבוד הדדי יחסית וניצחו זה את זה ארבע פעמים. לדברי מאמן דורטמונד לשעבר: "אין לי ספק שפפ יבוא לזכות בכל התארים ונצטרך למנוע זאת ממנו".
יורגן קלופ, מכין לפפ קבלת פנים (Gettyimages)
התקשורת הבריטית כותבת מאמרים רבים על העובדה שפפ יגיע לסיטי כשהיא קבוצה הרוסה שצריך לבנות מחדש. מדובר באתגר עצום להעמיד אותה שוב על הרגליים, בניגוד לתקופה בה הגיע לבאיירן מינכן שזכתה בטרבל ולא היה לו מקום לקדם אותה יותר מאשר לשנות את סגל השחקנים וסגנון המשחק.
יחד עם זאת, כמו בימים בהם שחקנים היו מצהירים שחתמו ביונייטד או בארסנל רק בגלל פרגוסון או ונגר, הדבר צפוי להיות דומה גם בעידן פפ. לפי הדיווחים, סיטי קיבלה כבר שיחות רבות מסוכנים מכל רחבי העולם של שחקנים הרוצים להגיע לשחק תחת הקטלוני, שהוגדר בעבר "גאון מטורף שאחרי חצי שעה לא מסוגל לדבר על כלום חוץ מכדורגל". בשנים האחרונות העדיפו כוכבים אחדים להימנע מלהגיע לפרמייר-ליג בגלל עודף המשחקים הגדול והעייפות שפוגעת ביכולתם, אבל כשיש מאמני צמרת חוקי המשחק משתנים.
על פי הדיווחים, פפ רוצה לרכוש חמישה שחקני צמרת ויצטרך למכור את אליקים מנגלה, שעלה 42 מיליון ליש"ט והפך לפלופ ענק. לעומת זאת, הדיווחים שוינסנט קומפאני יעזוב היו מוקדמים מדי וייתכן שהמאמן הבא ייתן לו צ'אנס נוסף.
קונטה, בדרך ללונדון (Gettyimages)
מנג'ר נוסף עליו מדובר רבות הוא אנטוניו קונטה, שיצטרך לבנות את צ'לסי מחדש. עדיין לא הוכרזה רשמית החתמתו, אבל לפי דברים שאמר בעצמו במסיבת עיתונאים של נבחרת איטליה הוא קרוב לחתימה בסטמפורד ברידג'. ואסור לשכוח, זהו המאמן שהוציא את יובנטוס מהבינוניות שלה והפך אותה לווינרית. מסימיליאנו אלגרי, שהיה אף הוא מועמד לצ'לסי, רק שכלל את ההצלחה של יובה באירופה. קונטה טען לפחות בעונה שעברה שאלגרי פשוט קצר את פירות ההצלחה שלו.
מהדברים האחרונים של קונטה אפשר להבין עד כמה הפרמייר-ליג קוסמת למאמני העל. מלבד משכורות גבוהות, מדובר גם בחלון ראווה של משחקים המשודרים ברמה הגבוהה ביותר ברחבי העולם. "זו ליגה מעניינת מאוד מכל הבחינות", קבע האיטלקי. "לדעתי, הליגות של אנגליה וספרד הן המעניינות ביותר כיום ומאוד תחרותיות".
עם שגרירים כמו קונטה אפשר להבין את ראשי הליגות בספרד, גרמניה ואיטליה, שם חוששים שהפרמייר-ליג תפתח מהם פער ותתחזק כמייצרת הכסף מספר 1 בעולם כשהיא כובשת שווקים חדשים במזרח הרחוק, ארצות הברית ואוסטרליה.
מה דעתך על הכתבה?