מאת: יעקב זיו צילום: GettyImages וידאו: סנדרלנד – יונייטד
אחרי תגובות נזעמות על מינויו של פאולו די קאניו למנג'ר סנדרלנד, שהצהיר בגלוי שהוא תומך בפאשיזם, והצדיע במועל יד, יוצא המנג'ר האיטלקי בהכחשה וטוען: "אני לא פאשיסט". שר העבודה לשעבר, היהודי, דיוויד מיליבנד, פרש מתפקידו כסגן היו"ר בסנדרלנד כתוצאה מהמינוי, מאחר ומשפחתו ניצלה מהשואה והוא הביע התנגדות למינוי.
מנהיגי אירגוני אוהדים בקבוצה הביעו מחאתם, והעיתונות בבריטניה יצאה היום בשערים ראשיים בהם נראה די קאניו מבצע את ההצדעה המפורסמת ההיא מ-2005. המצחיק בכל הפרשה שדי קאניו נמצא כבר באנגליה שנים רבות, אבל כשאימן את סווינדון טאון איש לא טרח לגנות אותו. רק בגלל מינוי לתפקיד ב'איצטדיון האור' יצאו כל המתנגדים לו מחוריהם ומגידרם.
די קאניו בן ה-44 שמחליף בתפקיד את מרטין או'ניל היה שחקן בווסטהאם יונייטד ונחשב לכישרון גדול, ואף זכה לאהדה רבה מהאוהדים, אבל נחשב תמיד לטראבל מייקר. כשחזר לשחק באיטליה בלאציו, ביצע את אותה הצדעה מפורסמת ואף הודה שהוא העריץ את בניטו מוסוליני המנהיג הפאשיסטי של איטליה שהוליך אותה למלחמת העולם השנייה ושיתף פעולה עם אדולף היטלר והנאצים.
אלפיים (2000) מאוהדי סנדרלנד טוענים שלא ייתכן למנות איש הדוגל בדיעות קיצוניות של הימין לתפקיד באיצטדיון האור. הם הצטרפו לקבוצה שנפתחה ברשת החברתית פייסבוק בשם "סנדרלנד נגד די קאניו". אחד מראשי תנועת "איחוד נגד הפאשיזם", וויימן בנט, טוען: "מינויו של די קאניו למנג'ר סנדרלנד הוא עלבון לתושבי סנדרלנד שנפלו במלחמת העולם השנייה ולחמו נגד היטלר ומוסוליני". מינויו של די קאניו גם לא הלם את העובדה שהחתולים השחורים הביעו תמיכה בנלסון מנדלה המנהיג הדרום אפריקאי הקשיש בן ה-94 שאושפז בבית החולים. הם התאמנו עם חולצות ועליהם תמונתו לפני ההפסד למנצ'סטר יונייטד 1:0.
המנג'ר עצמו טוען, כמו פאשיסטים רבים אחרים, כי חלק גדול מחבריו הם שחומי עור. הוא כינה את האשמות נגדו: "מטופשות וחסרי בסיס". הוא אומר: "אין לי בעיה עם אף אחד. הדיבור על היותי פאשיסט הוא טיפשי, טיפשי ומיותר".
די קאניו טוען כיום שהוא מצטער על אותה הצדעה: "אם מישהו נפגע אני רק יכול לבקש ממנו סליחה. מי שמכיר אותי ישנה את הדיעות שלי עלי במהירות". על יחסיו עם כדורגלנים שחומי עור הוא אומר: "כששיחקתי באנגליה החברים הכי טובים שלי היו טרבור סינקלייר וכריס פאול (היום מנג'ר צ'רלטון)".
די קאניו הצטלם אתמול עם צעיף של הקבוצה בפתח האיצטדיון. על ההצדעות שלו במועל יד הוא טוען עד היום שהן הצדעה רומית, ולא נאצית, אבל סגן מועצת העיר הנרי טראומן הגיב: "הדבר האחרון שאנחנו זקוקים לו בסנדרלנד הוא קיצוניות". פיארה הפאור העומד בראש האירגון נגד גזענות בכדורגל האירופי אמר: "די קאניו טוען שזו לא הצדעה נאצית, אבל אוהדי לאציו מבצעים אותה הצדעה כשהם משמיעים נהמות לעבר שחקנים יריבים שחומי עור. די קאניו צריך להבהיר את דיעותיו ולהודיע שהוא לא תומך יותר בהצדעה שלו".
יחד עם זאת אוהדי סנדרלנד וגם השחקנים לא ממש חושבים על הרקע של די קאניו אלא מתחבטים בשאלה האם יוכל להציל את הקבוצה מירידה וייסגדו לו אם יעשה זאת. אוהד סנדרלנד, פול מאהון, אמר לדיילי סטאר: "די קאניו טוען שהוא פאשיסט ולא גזען, אני לא ממש מבין מה ההבדל, אבל הוא עבד כל חייו עם שחקנים שחומי עור, אז לא איכפת לנו כל כך כל עוד הוא יעזור לקבוצה".
די קאניו אמר היום: "אני מוכן להתערב עם כל אחד שנישאר בליגה. כשהיו"ר, אליס שורט, התקשר אלי הרגשתי שריפה בבטן. הייתי מוכן לשחות לסנדרלנד כדי לקבל את התפקיד. העיתונות אוהבת לקרוא לי האיטלקי המשוגע, אבל אני מוכן להמר על כל מה שיש לי שהקבוצה תישאר בליגה. ההגעה שלי היא המוטיבציה הכי טובה עבור השחקנים. הם עבדו קשה מאוד באימון הראשון שלהם".
מה דעתך על הכתבה?