ארסנל ראתה את מנצ'סטר סיטי מביסה 0:4 את סטוק ועולה למקום הרביעי, והיא ידעה שאם היא תנצח את המשחק אצל סנדרלנד היא תשוב למקום שמוליך לליגת האלופות ללא צורך במשחקי מוקדמות.
אבל, כמו תמיד, החבורה של ארסן ונגר נכשלה במשימה וסיימה ב-0:0 חלש במיוחד אצל סנדרלנד. המארחת מצדה עלתה מעל הקו האדום לאחר שהשתוותה לנוריץ' עם מספר הנקודות אך היא עם הפרש שערים עדיף.
זה היה מהמשחקים האלה שהתותחנים ירצו לשכוח, וכמה שיותר מהר. במשך רוב המשחק היה קשה לנחש מי הקבוצה שנאבקת על חייה בליגה, ומי רוצה להעפיל לליגת האלופות. החתולים שיחקו ללא רגשי נחיתות, הגיעו למצבים ואף כדור חופשי של ואן אנהולט ננעץ בעמוד, אך הם לא הצליחו לכבוש את השער היקר, בין היתר בזכות יכולת שיא של פטר צ'ך שעצר מספר הזדמנויות נהדרות.
וילשייר שיחק לראשונה העונה, גם וולבק ו-וולקוט נכנסו, אך זה לא הספיק לארסנל (gettyimages)
גם חזרתו לראשונה העונה של ג'ק ווילשייר, שנכנס כמחליף לקראת הסיום, לא יכולה לעודד יותר מדי את ונגר. את מנצ'סטר סיטי, שחולקת את אותו מספר נקודות (64) ותופסת את המקום השלישי הוא לא יצליח לעבור בזכות הפרש השערים, ואם הקבוצה שלו לא תתעשת היא יכולה למצוא את עצמה צונחת למקום החמישי, שם נמצאת כרגע מנצ'סטר יונייטד (59 נקודות ומשחק פחות). ביום שבת התותחנים יתמודדו נגד עוד קבוצה שנלחמת על חייה, נוריץ', שירדה היום מתחת לקו האדום, ולאחר מכן ייצאו למשחק חוץ אצל מנצ'סטר סיטי, שם אסור להם להפסיד.
מהעבר השני, סנדרלנד סוף סוף נושמת קצת חמצן, ולאחר שהביסה את נוריץ' בשבוע שעבר היא הצליחה לעקוף אותה. באופן כללי החבורה של סם אלרדייס נמצאת בכושר טוב והפסידה רק פעם אחת בשבעת המשחקים האחרונים, וגם ההפסד הזה היה ללסטר שדוהרת לאליפות. החתולים ייצאו ביום שבת למשחק חוץ אצל סטוק, שכבר גמרה את העונה, כשהם יודעים שגורלם נמצא בידיהם.
הטענות של דפו לא נענו, אך הוא לפחות עלה מעל הקו האדום (gettyimages)
הרכבים
סנדרלנד: ויטו מאנונה; ד'אנדרה ידלין, לאמינה קונה, יונאס קאבול, פטריק ואן אנהולט; וואהבי חאזרי, לי קאטרמול, יאן קירשהוף (סבסטיאן לארסון/77), יאן אמבילה; פאביו בוריני (דאנקן ווטמור/74), ג'רמיין דפו.
ארסנל: פטר צ'ך; הקטור ביירין, פר מרטסאקר, לורן קוסיילני, נאצ'ו מונריאל; ארון ראמזי, מסוט אוזיל, מוחמד א-נאני, אלכס איוובי (ת'יאו וולקוט/71); אלכסיס סאנצ'ס, אוליבייה ז'ירו (דני וולבק/71).
מהלך המשחק
דקה 4
הזדמנות טובה לארסנל. איוובי התקדם ומחוץ לרחבה בעט חזק ושטוח – הכדור חלף קרוב לעמוד.
דקה 9
מרטסאקר עלה טוב לקרן ונגח חזק למרכז השער – מאנונה קלט.
דקה 13
הזדמנות ראשונה לסנדרלנד – מ'בילה ניסה את כוחו מחוץ לרחבה אך לא היה קרוב.
דקה 14
הזדמנות טובה נוספת לסנדרלנד, הפעם חאזרי חטף כדור, התקדם ובעט חזק לעבר השער – הכדור פגע ברגל של קוסיילני ויצא לקרן.
הזדמנות טובה. חאזרי בועט (gettyimages)
דקה 22
עוד הזדמנות טובה לסנדרלנד – ואן אנהולט לקח בעיטה חופשית, פחות מ-20 מטר מצד ימין, והכדור ננעץ בקורה. זה היה קרוב!
קרוב קרוב. ואן אנהולט בועט לקורה (gettyimages)
דקה 31
ראמזי השאיר כדור טוב לאוזיל שניסה את כוחו מחוץ לרחבה, אך הבעיטה הייתה חלשה ומאנונה לא התקשה לקלוט.
דקה 34
כדור חופשי נהדר של אלכסיס נהדף בקושי בקושי על ידי מאנונה. התותחנים זכו בקרן, שהובילה לכדור שטייל ברחבה אך לא נכנס. ארסנל קרובה לכבוש.
אלכסיס בכדור חופשי (gettyimages)
דקה 37
סנדרלנד דורשת פנדל! בוריני בועט פצצה מתוך הרחבה, מרטסקר עוצר את הכדור בידו ומרחיק את הסכנה. ההילוך החוזר מראה שהטענות של החתולים השחורים מוצדקות, והם קופחו.
דקה 41
עכשיו ארסנל קופחה! איוובי בעט מתוך הרחבה כדור חזק שנעצר בידו של ידלין. גם הפעם המשרוקית של השופט דממה.
דקה 50
הזדמנות אדירה לסנדרלנד! דפו בעט מקרוב, צ'ך הדף עד למ'בילה שהמשיך בבעיטה חזקה, הפעם השוער הדף לקרן. סנדרלנד מתקרבת!
דקה 52
עוד הזדמנות טובה לסנדרלנד: הפעם חאזרי היה זה שבעט, וצ'ך שוב הדף לקרן.
צ'ך עוצר את חאזרי (getttyimages)
דקה 57
סוף סוף הזדמנות לארסנל במחצית השנייה. איוובי קיבל את הכדור ברחבה בשעה שמאנונה טייל לו, אך הוא לא הצליח לבעוט טוב לעבר השער ושחקני ההגנה הרחיקו.
דקה 64
שוב הזדמנות טובה לסנדרלנד! כדור ארוך הגיע לדפו, שניסה להקפיץ מעל צ'ך שיצא מהשער. השוער כבר נכנע והביט בכדור חולף קרוב מאוד לעמוד.
דקה 71
ונגר מאס במשחק החלש ועשה חילוף כפול: וולקט ו-וולבק במקום ז'ירו ואיוובי.
דקה 82
הזדמנות טובה לארסנל! וולבק השתחרר טוב מחוץ לרחבה ובעט כדור חזק, מאנונה קלט.
דקה 84
רגע מרגש באצטדיון האור: ג'ק וילשייר חזר לשחק לראשונה העונה והחליף את מסוט אוזיל.
דקה 87
עוד הזדמנות טובה לארסנל: הפעם סאנצ'ס הפציץ מחוץ לרחבה, מאנונה מתח איברים והדף לקרן.
מה דעתך על הכתבה?