בעונה שעברה לא הצליחה לנצח מנצ'סטר יונייטד את לסטר, מי שבסופו של דבר הדהימה את העולם כולו וסיימה כאלופת הפרמייר-ליג, אך השנה הסיטואציה שונה לגמרי והשדים האדומים מקווים להוכיח זאת מחר בתיאטרון החלומות (14:30, ישיר בספורט2).
שני המפגשים האחרונים בפרמייר-ליג הסתיימו ב-1:1, וכאשר נפגשו השתיים בתחילת העונה במסגרת מגן הקהילה היו אלה מוריניו ומנצ'סטר יונייטד שניצחו 1:2 משער מאוחר של זלאטן איברהימוביץ'.
למרות הדיווחים על אכזבה מיכולתו של וויין רוני, הקפטן צפוי להמשיך בהרכב ולשחק מתחת לאיברהימוביץ', כאשר באגפים מסתמן כי ישחקו מרכוס ראשפורד וחואן מאטה שישוב בעקבות פציעותיהם של אנטוני מרסיאל והנריך מחיטריאן – הצרפתי ייעדר ואילו הארמני לא כשיר לחלוטין ועשוי להיות על הספסל.
גם המגן השמאלי לוק שואו לא בוודאות יוכל לפתוח בהרכב בשל פציעה קלה, כך שמרכוס רוחו הארגנטיני ודיילי בלינד שאיבד את מקומו ב-11 עשויים לנצל זאת ולפתוח מול השועלים.
שואו. השדים האדומים מקווים שהוא יוכל לפתוח (Gettyimages)
פול פוגבה צפוי להמשיך לשתף פעולה במרכז הקישור עם מרואן פלאיני חרף הביקורות על תפקודם. יונייטד כידוע מגיעה לאחר שני הפסדים רצופים בליגה, לסיטי ולווטפורד ובין לבין אף נכנעה בליגה האירופית לפיינורד.
מנגד, המנג'ר קלאודיו ראניירי צפוי ליהנות מסגל כמעט מלא, למעט הרכש נמפליס מנדי שפצוע והמגן מרסין ואסילבסקי שהורחק ב-4:2 לצלסי בגביע הליגה – כשגם כך הוא לא היה צפוי לזכות לדקות.
השועלים כאמור חטפו רביעייה מהבלוז באמצע השבוע, משחק בו איבדו יתרון כפול והרימו ידיים בתום 120 דקות, אך מעודדים מכך שהשוער קספר שמייכל התאושש מהפציעה ואמור לפתוח. איסלם סלימאני ישתף פעולה בחוד עם ג'יימי וארדי לאחר שיתוף הפעולה המוצלח שלהם ב-0:3 על ברנלי, כך ששינז'י אוקזאקי ישוב לספסל.
סלימאני עם וארדי. הצמד הלוהט של הפרמייר-ליג (Gettyimages)
הגזרה התחממה לפני המשחק כאשר נשאל ראניירי במסיבת העיתונאים על הקשר שחודש בין דני דרינקווטר למנצ'סטר יונייטד. האיטלקי השיב: "בדרך כלל ידיעות כאלה מתפרסמות חודש לפני תחילת חלון ההעברות", ואולי רמז על כך שז'וזה מוריניו מנסה להשפיע על קשר מרכז השדה של השועלים.
"אנחנו לא מפחדים מאף קבוצה", הוסיף מנג'ר האלופה, "אין יתרון לאף אחת במשחקים גדולים. צריך להגיע לשם ולחשוב על עצמך. למה שנפחד? אני נהנה מהאווירה במשחקים כאלה ומגיע כדי לנצח. אם הם יהיו טובים יותר, אז בסדר".
הרכבים משוערים
מנצ'סטר יונייטד: דויד דה חאה, אנטוניו ולנסיה, אריק ביילי, כריס סמולינג, לוק שואו, מרואן פלאיני, פול פוגבה, חואן מאטה, וויין רוני, מרכוס ראשפורד, זלאטן איברהימוביץ'.
לסטר: קספר שמייכל, דני סימפסון, רוברט הות', ווס מורגן, כריסטיאן פוקס, דני דרינקווטר, דניאל אמרטי, מארק אולברייטון, ריאד מאחרז, איסלם סלימאני, ג'יימי וארדי
מה דעתך על הכתבה?