בשנה שעברה היא זכתה באליפות היסטורית, אבל בפברואר 2017 לסטר עדיין מדורגת במקום ה-17 והיא כבר במרחק נקודה בלבד מעל הקו האדום. ב-13.2.2016 היא הוליכה את הטבלה ובאותו תאריך לפני שנתיים הייתה במקום האחרון, רחוקה חמש נקודות מהקו. נדנדה כזו לא זכורה לא רק בכדורגל האנגלי, אלא בעולם כולו.
אתמול השועלים נכנעו 2:0 לסוונזי והמספרים פשוט מדהימים. לסטר ספגה 15 שערים ברבע השעה האחרונה של המחצית הראשונה העונה, יותר מכל קבוצה אחרת בליגה, לא הבקיעה שער יותר מעשר שעות, היא האלופה הראשונה שלא הבקיעה שישה משחקים רצופים והשיא הוא שזו הקבוצה שצברה הכי פחות נקודות (רק אחת) בכל ארבע הליגות המקצועניות ב-2017. יחד איתה נמצאות גם אסטון וילה, קובנטרי ולייטון אוריינט, אלא שלמעשה לסטר מדורגת במקום ה-92 והאחרון באנגליה מכל הליגות המקצועניות בעקבות הפרש השערים הגרוע מבין אלו שצברו נקודה אחת בלבד. פשוט לא ייאמן.
אם לא די במספרים המשפילים, לסטר היא גם האלופה הראשונה מאז צ'לסי ב-1956 שמפסידה חמישה משחקים ברציפות. וכל זאת כשרוב הסגל שלה מעונת האליפות נשאר. אפשר להבין מדוע השער של העיתון "דיילי מייל" הוקדש לשועלים עם הכותרת "זה מסריח", כשהמנג'ר קלאודיו ראניירי נראה תופס את האף. "רציתי להתחיל את העונה מחדש מול סוונזי, אבל שום דבר לא השתנה. זה מדהים, הם בעטו נגדנו פעמיים וזה נכנס", אמר האיטלקי.
כשנשאל ראניירי אם הוא יותר מדי נאמן לשחקנים שזכו באליפות אמר: "יכול להיות. כשאתה זוכה בכזה תואר אתה רוצה לתת להם כל הזמן צ'אנס, אבל זה לא יכול להימשך באותה צורה".
MAIL SPORT: Ranieri: You Stink! #tomorrowspaperstodaypic.twitter.com/yf3dD89Jig
— Neil Henderson (@hendopolis) 12 בפברואר 2017
מעמדו של ראניירי ממשיך להיות שביר, למרות שזכה לגיבוי מלא מהבעלים התאילנדי שישב ביציע הכבוד וניענע את ראשו ללא הרף בחוסר אמון לנעשה במגרש. ראניירי הודה שליגת האלופות היא עכשיו דבר משני בחשיבותה: "כל פעם שאני מדבר עם השחקנים, אנחנו בטוחים שאפשר לשנות את הכיוון. יש לנו משחקים בגביע ובאלופות, אבל הראש בפרמייר-ליג והבעיה שלנו פשוטה בסך הכל. אנחנו סופגים יותר מדי ולא כובשים".
כנשאל אם הוא חושב שהוא עדיין האיש שיכול להוציא את לסטר מהבוץ אמר: "אני כל פעם בוחן את עצמי מחדש ואני אומר שאפשר לעשות משהו טוב". דני דריינקווטר נשאל אותו הדבר וענה בנחרצות: "אנחנו תומכים בראניירי".
וארדי מתוסכל. השחקנים תומכים במנג'ר (Gettyimages)
מה דעתך על הכתבה?