בתקשורת באנגליה טוענים שהעיניים של סולשיאר נפתחו לרווחה כשהוא דיבר אתמול במסיבת העיתונאים על קרבות העבר עם ארסנל, ואם היה יכול לרדת לשחק על כר הדשא היה עושה זאת. הוא כבש לפני 20 שנה מול ליברפול באותו סיבוב בגביע האנגלי וזכה עם הקבוצה אז בטרבל כולל הניצחון הענק על באיירן מינכן בגמר האלופות, אבל הוא נזכר דווקא בחצי הגמר שהיה אז נגד ארסנל בגביע כשראיין גיגס כבש שער בהארכה ויונייטד ניצחה 1:2.
אלו היו זמנים שאלכס פרגוסון התעמת עם ארסן ונגר, רוי קין עם פטריק ויירה, והייתה גם ה"פיצה גייט" כאשר שחקני הקבוצות זרקו זה על זה מגשי פיצה. היום הרבה יותר שקט, אבל סולשיאר מתגעגע: "היו קרבות על הדשא ובמנהרת השחקנים, היה כל מה שאהבתי בכדורגל, תשוקה ומלחמה, והיום אתה רואה את קין ו-ויירה ביחד עושים תוכנית טלוויזיה. זה בלתי נתפס. אז זו היתה יריבות מיוחדת ואתה מקווה שזה יקרה גם עכשיו. ליברפול וסיטי הם היריבות היום, אבל בואו נראה כמה זמן זה יימשך. אנחנו היינו היריבים של אותה תקופה, עד שז'וזה מוריניו הופיע בצ'לסי".
אולה גונאר סולשיאר עם ווין רוני בימים ההם. (Gettyimages)
סולשיאר טוען שהוא לא לחוץ לזכות בתואר כדי להישאר מנג'ר קבוע ביונייטד: "אני עדיין כאן רק לעזור לקבוצה ולעשות את המיטב לפני שאני חוזר למולדה". המאמן אישר כי אלכסיס סאנצ'ס כוכב ארסנל לשעבר, יהיה בסגל וישחק לראשונה באמירויות מאז עזב למנצ'סטר. הוא שיחק 90 דקות נגד ארסנל בעונה שעברה בניצחון 1:2 באולד טראפורד. היום אוהדי ארסנל יוכלו לסגור איתו חשבון ואולי להזכיר לו שמאז שעבר ליונייטד כבש רק ארבעה שערים.
המאמן חושב שזה רק ימריץ את סאנצ'ס: "הוא יאהב שהקהל ייצא נגדו וישנא אותו כי זה ייתן לו מוטיבציה. כשהייתי שחקן תמיד זה הדליק אותי כי אמרתי לעצמי 'אני אראה לכם עכשיו'. סאנצ'ס היה מצוין באימונים שלנו והגישה שלו חיובית. אני מקווה שיהנה מהמשחק".
MIRROR SPORT: Alexis will love to be hated #tomorrowspaperstodaypic.twitter.com/w9stJp2kbO
— Neil Henderson (@hendopolis) 24 בינואר 2019
לפחות בקשר לקיצוני הצ'יליאני יש תמימות דעים בין שני המנג'רים של הקבוצות. מאמן ארסנל אונאי אמרי, שניסה להחתים אותו בפאריס סן ז'רמן ב-2017: "הוא שחקן טוב מאוד וכשהייתי בפ.ס.ז' הוא היה יכול לעזור לנו והיה ברשימה של השחקנים שרצינו. לא יודע למה היכולת שלו ירדה כל כך. אם הוא ישחק נצטרך לפקוח עליו עין. לא יודע איך יקבלו אותו ביציעים, אבל אני מכבד אותו. בכל אופן יונייטד הולכת להיות יריבה לא קלה. במשחקים האחרונים הם מראים יכולת מעולה".
לא ברור אם פול פוגבה יפתח באיצטדיון בו הורחק לפני שנה. יחד עם זאת סולשיאר עקץ את ז'וזה מוריניו שנתן לפוגבה את סרט הקפטן ולקח אותו ממנו במהירות: "ברור שהוא יכול להיות הקפטן של הקבוצה בעתיד. אני מכיר אותו מגיל צעיר ויודע שהוא יכול להיות מנהיג. כולנו ראינו מה הוא עשה במונדיאל האחרון כמנהיג הנבחרת". אמרי דיבר גם על פיטורי "המיוחד" ועקץ: "לא הופתעתי שפוטר. זה היה דבר נורמלי כי יש לקבוצה הזאת שחקנים גדולים והם רוצים לזכות באליפות הפרמיירליג".
יונייטד עשויה לפתוח עם חואן מאטה ורומלו לוקאקו במקום מרקוס ראשפורד שעשוי לקבל מנוחה. גם פרד מתוכנן להרכב. בשער צפוי לשחק סרחיו רומרו ולא דויד דה חאה שהציג יכולת גבוהה בשבועות האחרונים. ארסנל דווקא מתכננת לפתוח עם ההרכב הכי חזק שלה למעט הקטור ביירין שגמר את העונה.
אונאי אמרי. "יונייטד הולכת היות יריבה לא קלה" (Gettyimages)
מה דעתך על הכתבה?