בנובמבר 2020, נפל דבר בכדורגל האנגלי: הכוכב ההוליוודי ריאן ריינולדס וחברו הטוב רוב מקלהני ("פילדלפיה זורחת") הפכו לבעלים של רקסהאם הקטנטנה, לאחר שרכשו את המועדון תמורת 2.5 מיליון דולר. אט אט, הפכו השניים את הקבוצה הוולשית מהליגה החמישית באנגליה לאחד הסיפורים המרגשים, המלהיבים והמעניינים ביותר בכדורגל הבריטי, בין היתר בזכות סדרת טלוויזיה אודות הבעלים החדשים וההשתלטות שלהם על המועדון.
Rob McElhenney was in tears watching Wrexham secure promotion and win their first league title in 45 years 🥹❤️ pic.twitter.com/SPrwvKggEm
— ESPN FC (@ESPNFC) April 22, 2023
אמש (שבת), הכסף הגדול שהשקיעו השניים בקבוצה השלישית הכי ותיקה בעולם (נוסדה ב-1864) הביא לרגע לו כולם חיכו: העפלה לליג 2 – הליגה הרביעית באנגליה, שהיא כבר ליגה מקצוענית ולא חצי-מקצוענית כמו החמישית, אחרי 15 שנות היעדרות. אשתקד הם הגיעו עד חצי גמר הפלייאוף, שם הפסידו 5:4 מול גרימסבי, אולי הפעם, החלום התגשם.
🏆🏆THAT'S IT! 🏆🏆
— Fearless In Devotion – Wrexham AFC pod & fanzine (@fearlessidzine) April 22, 2023
WREXHAM ARE CHAMPIONS!
WE'RE BACK IN THE FOOTBALL LEAGUE AFTER 15 LONG YEARS!
THIS IS FOR THE DIEHARDS, THE NEW FANS, THOSE FANS NO LONGER WITH US.
THIS IS FOR THE TOWN, FOR NORTH WALES, FOR THE LOVE OF A CLUB THAT REFUSED TO GIVE UP! #WxmAFC pic.twitter.com/dmGlsJ7Auk
WE ARE CHAMPIONS!
— Wrexham AFC (@Wrexham_AFC) April 22, 2023
AFTER 15 YEARS, WE ARE BACK IN THE FOOTBALL LEAGUE!
🔴⚪️ #WxmAFC pic.twitter.com/8crPfDlwqs
עוד בכדורגל העולמי
הפער הכי גדול באירופה: הכוכב האדום הבטיחה אליפות שישית ברציפות
באיירן מינכן הפסידה במיינץ, דורטמונד השתלטה על הפסגה
מושלמת: מנצ'סטר סיטי בגמר הגביע אחרי 0:3 על שפילד יונייטד, שלושער למחרז
10,000 אוהדים משולהבים מילאו את יציעי ה"רייסקורס", וביניהם ריינולדס, מקלהני, וגם כוכב הוליוודי נוסף – פול ראד, שהגיע למשחק הגורלי מול המדורגת שביעית בורהאם ווד. היריבה לא התחשבה בכך ועלתה ל-0:1 מפתיע כבר בדקה הראשונה, אולם אליוט לי איזן (15) ובהמשך הפגיז הכוכב הגדול של רקסהאם פול מאלין צמד (52, 71), כדי לקבוע 1:3. כעת, לקבוצתו יש 110 נקודות – ארבע יותר מנוטס קאונטי השנייה, מחזור אחד לסיום העונה.
STUNNER 😱
— Football on BT Sport (@btsportfootball) April 22, 2023
Paul Mullin goes top bins and puts @Wrexham_AFC back in the National League promotion driving seat 🚀 pic.twitter.com/1Si7RHmxuB
Paul Mullin is the hero @Wrexham_AFC needed 🦸♂️ pic.twitter.com/u67fcoivk5
— Football on BT Sport (@btsportfootball) April 22, 2023
"אני לא חושב שאני מסוגל לעכל את מה שקרה פה", אמר ריינולדס הנרגש. "אין לי מילים. אנשים שואלים, למה רקסהאם? בגלל זה. בגלל מה שקרה פה". מקלהני הוסיף: "זה הכבוד הגדול בחיי. זה כל כך מגיע לקהילה הזו. פול מאלין הוא אחד השחקנים הטובים בעולם".
"זה היה מדהים", אמר מאלין בסיום. "לאוהדים מגיע את הרגעים הללו. אני כל כך גאה, אני בעננים". בן פוסטר, שוער מנצ'סטר יונייטד לשעבר ששב מפרישה כדי לשחק בקבוצה, הוסיף: "המועדון הזה שונה. זה כל כך מיוחד. זה בסך הכל המשחק השביעי שלי, אבל זה מרגיש כמו בית". המאמן פיל פרקינסון סיכם: "תחושה מדהימה, אחרי כל מה שעברו פה ב-15 השנים האחרונות. אני כל כך גאה בהופעה של הבחורים".
פול ראד לפני המשחק
Hollywood star Paul Rudd is in attendance at Wrexham today 🤩
— SPORTbible (@sportbible) April 22, 2023
"Who would've thought? Not me!" pic.twitter.com/psdt3kT2UN
נשיא ויילס בירך
Congratulations @Wrexham_AFC! A club with such amazing history, looking forward to a very exciting future back in the Football League. Doing Wales proud. W https://t.co/VGdF6GkFVw
— The Prince and Princess of Wales (@KensingtonRoyal) April 22, 2023
There's no stopping Paul Mullin! 🔥🔥🔥
— SPORTbible (@sportbible) April 22, 2023
Another absolute screamer and promotion is in sight for @Wrexham_AFC 😍
pic.twitter.com/1CsfJQ5aPZ
עוד לפני ההעפלה, רקסהאם כבר הפכה לשם דבר באנגליה. מלבד הסדרה הדוקומנטרית שנעשתה עליה, חלק ממשחקיה שודרו ב-ESPN, ובקיץ הקרוב מצפה לה מסע ראווה בארצות הברית, שם תפגוש את צ'לסי ומנצ'סטר יונייטד.
מה דעתך על הכתבה?