המחזור ה-36 בפרמיירליג נמשך היום (ראשון) ונראה שגורל האליפות נחרץ. מנצ'סטר סיטי הביסה 0:3 את אברטון בחוץ, שעה קלה לאחר מכן ארסנל הובסה בביתה 3:0 בידי ברייטון והפער ביניהן צמח לארבע נקודות כאשר לתותחנים נותרו רק עוד שש בקופה. המשמעות היא שבשבוע הבא תוכל מנצ'סטר סיטי לזכות באליפות השלישית שלה ברציפות.
בוקאיו סאקה, קשר ארסנל | אימג'בנק GettyImages, Julian Finney
ארסנל – ברייטון 3:0
במשך 27 שבועות הוליכה ארסנל בבטחה את הטבלה ובהחלט אפשר היה להאמין שהיא תזכה באליפות הראשונה שלה מאז 2003/4. ההפסד הביתי הערב 3:0 לברייטון ככל הנראה חרץ את גורל האליפות, כי בזמן שמנצ'סטר סיטי ניצחה את כל 11 המחזורים האחרונים, התותחנים ניצחו בסך הכל שני משחקים מתוך שבעת האחרונים והם כבר במרחק ארבע נקודות מהפסגה כשנותרו 6 בקופה, כך שפפ גווארדיולה ושחקניו יוכלו לחגוג אליפות שלישית ברצף כבר בשבוע הבא – אם לא מול צ'לסי ביום ראשון, אז נגד ברייטון במשחק ההשלמה בעוד 10 ימים.
ארסנל בשני המחזורים האחרונים ניצחה את צ'לסי וניוקאסל ונראה שהתאוששה מהמכות האחרונות שספגה, אבל מול השחפים של דה זרבי, שהגיעו לאמירויות אחרי שהושפלו 5:1 בבית מול אברטון, נראו כמי שהרימו ידיים במאבק האליפות. חוליו אנסיסו בדקה ה-51 הבקיע בנגיחה, דניז אונדב ניצל טעות גדולה של ארון רמסדייל כדי להקפיץ מעליו בדקה ה-86 ובעיטה נוספת שלו בדקה ה-90+6 נהדפה רע על ידי השוער והגיעה על פרביס אסטופיניאן שהוסיף לבישול שלו גם שער, ובעוד ארסנל ככל הנראה תסיים את העונה רק במקום השני ותתנחם בחזרה לליגת האלופות, ברייטון חלפה על פני אסטון וילה וטוטנהאם והתבססה במקום השישי עם 58 נקודות במאזנה, כשלפניה עוד שני משחקים חסרים להשלים.
דקה 16: אודגור ניסה להבקיע ממרחק, הכדור חלף ליד הקורה של סטיל.
דקה 19: מרטינלי נפגע בפתיחה, לא הצליח להמשיך לשחק והוחלף. טרוסאר עלה במקומו למפגש עם האקסית ממנה הגיע ללונדון בינואר.
דקה 24: ז'סוס ניסה להבקיע מזווית קשה, סטיל הדף לקרן.
דקה 31: טרוסאר חדר לרחבה באין מפריע, אבל בעט החוצה.
דקה 37: אנסיסו הפעלתן שוב איים על שער התותחנים אחרי שמיטומה ניער מעליו את ווייט ומצא אותו במסירת רוחב, הפעם לא מצא את המסגרת.
45+7: סאקה ירה כדור חד ממרכז הרחבה אחרי ערבובייה, אך החמיץ.
דקה 51: גול! 0:1 לברייטון. אסטופיניאן הרים לראשו של אנסיסו, שנגח באין מפריע ומכחמישה מטרים הכניע את רמסדייל.
דקה 63: נלסון המחליף חתך משמאל לימין ובעט לפינה הרחוקה, הכדור שפשף את הקורה ויצא.
דקה 71: אודגור בכדור עומק הציב את טרוסאר בעמדה נוחה, הבלגי בעט לידיים של סטיל.
דקה 86: גול! ברייטון ביתרון 0:2. רמסדייל בעט כדור שפגע בגרוס, הגיע אל אונדב והחלוץ המחליף הקפיץ מעליו.
דקה 90+6: גול! רמסדייל הדף למרכז בעיטה של אונדב מחוץ לרחבה, אסטופיניאן נעץ את המסמר האחרון וקבע 0:3.
אברטון – מנצ'סטר סיטי 3:0
מנצ'סטר סיטי מתקרבת בצעדי ענק אל עבר אליפות שלישית ברצף. גם בהרכב יחסית משני, לאור העובדה שכבר בעוד שלושה ימים תשחק הקבוצה נגד ריאל מדריד בגומלין חצי גמר ליגת האלופות אחרי 1:1 בשבוע שעבר בסנטיאגו ברנבאו, היא לא התקשתה לרשום את ניצחונה ה-11 ברציפות בליגה ודרסה 0:3 אברטון שנותרה במקום ה-17, עדיין מעל הקו האדום, אבל מובילה בנקודה על לידס ובשתיים על לסטר סיטי שמחר תארח את ליברפול במשחק סיום המחזור.
מנצ'סטר סיטי התלוננה על כך שהיא נאלצת לשחק היום, שלושה ימים בלבד לפני ריאל, אבל הסיבה לכך הייתה האירוויזיון שהתקיים אמש בליברפול וגרם להיעדר כוחות האבטחה הדרושים לקיום שני האירועים באותו יום. לכן, גווארדיולה העניק מנוחה למספר משחקניו הבכירים וביניהם ג'ון סטונס, קווין דה בראונה וברנרדו סילבה, אולם ב-11 כן עלו אילקאי גונדואן וארלינג הולאנד – שביחד עם ריאד מחרז ופיל פודן סגרו את הסיפור כבר במחצית הראשונה.
גונדואן בביצוע אקרובטי בדקה ה-37 העלה את הסיטיזנס ליתרון אחרי פתיחת משחק דיי משימה ובחלוף שתי דקות הוא בישל להולאנד, שבנגיחה הבקיע את שערו ה-36 העונה בפרמיירליג. במחצית השנייה גונדואן השלים צמד בכדור חופשי נפלא שסובב מעל החומה ובכך קבע 0:3 בסיום. מנצ'סטר סיטי ביתרון ארבע נקודות בפסגה כשנותרו לה עוד שלושה משחקים לסיום העונה, כך שהיא תוכל לזכות בתואר ביום ראשון נגד צ'לסי או במשחק ההשלמה נגד ברייטון בחלוף שלושה ימים לכל המאוחר.
מרבית הכוכבים נחים, אבל הוא בשלו. הולאנד | רויטרס
מהלך המשחק
דקה 15: סיטי, כהרגלה, מניעה את הכדור מצד לצד, אבל עדיין לא הצליחה לייצר איום ממשי על שערו של פיקפורד. מנגד אברטון שולחת כדורים מהירים וארוכים קדימה, מנסה לעקוץ בהתקפות מתפרצות.
דקה 28: תרגיל קרן הסתיים בבעיטה רעה של מחרז מעל השער.
דקה 34: מתפרצת של אברטון כמעט הובילה לכך שקלברט לואין נותר לבדו מול אדרסון, ווקר התערב בשנייה האחרונה והרחיק לקרן. מהקרן גודפרי כמעט כבש, אבל מכשישה מטרים בעט גבוה מעל השער.
דקה 35: רודרי ניסה להבקיע בבעיטה מחוץ לרחבה, פיקפורד ירד היטב וקלט.
דקה 37: גול! 0:1 למנצ'סטר סיטי. מחרז הרים מימין לגונדואן, שממטרים ספורים הסתובב על השומר ובביצוע אקרובטי כבש מהאוויר.
דקה 39: גול! הולאנד עם ה-0:2. הפעם גונדואן על תקן המבשל, הנורבגי מקרוב נגח לרשת.
דקה 51: גול! גונדואן השלים צמד וסיטי ב-0:3. פודן הוכשל על סף הרחבה, הגרמני בעט מכ-18 מטר כדור שפיקפורד רק הסתכל עליו נכנס פנימה.
דקה 66: אברטון כמעט הבקיעה אחרי כדור קרן, אבל אדרסון הדף למשקוף ולקרן נוספת את הנגיחה של טרקובסקי.
דקה 78: הראש כבר בגומלין נגד ריאל מדריד: גונדואן והולאנד הוחלפו בברנדו סילבה ובג'ק גריליש.
