דן אשוורת', המנהל הספורטיבי של מנצ'סטר יונייטד, פוטר מתפקידו ביום ראשון, רק חמישה חודשים לאחר שיונייטד עברה תהליך בוררות ארוך ושילמה 3 מיליון ליש"ט כדי להעסיק אותו מניוקאסל. הבעלים המשותף של יונייטד, סר ג'ים רטקליף, קיבל את ההחלטה לאחר שאשוורת' התעמת עם המנכ"ל עומר ברדה וחברי צוות אחרים.
אשוורת' העדיף את העסקתם של מאמן ברנטפורד תומאס פרנק או מאמן נבחרת אנגליה לשעבר גארת' סאות'גייט, במקום רובן אמורים, לאחר שאריק טן האג יפוטר. העזיבה הפתאומית שלו מביכה עבור INEOS, שנאלצה לשלם 21.4 מיליון ליש"ט כדי להחליף את טן האג באמורים לאחר שהעניקה להולנדי חוזה חדש בקיץ.
ריו פרדיננד דווקא מעודד מהמהלך כי הוא מאמין שזה מראה שרטקליף ושותפיו מוכנים לקבל החלטות קשות כדי לשנות את המצב. "בלבול הוא הדבר הראשון שעולה בראש", אמר פרדיננד בפודקאסט Rio Presents שלו על המצב. "אני פשוט מקווה שהם יהיו אכזריים כמו שהם היו עם אנשי הצוות שהיו שם שנים והם מחסלים – עם החרא של שחקנים שנמצאים שם. אלה שהיו שם יותר מדי זמן ואלה שפשוט לא מספיק טובים, שיהיו אכזריים איתם כמו שהם היו. תוציאו אותם מהר. אני מקווה שהם יעשו כך".
הוא הוסיף: "לטוב או לרע, לפחות הם קיבלו החלטה. אתה מסתכל על הדברים שקורים – אני חושב שיש הרבה רעש סביב המועדון. מחירי הכרטיסים עולים, היו פיטורים של יותר מ-250 אנשי צוות. הם מאוד החלטיים וזה מאוד כמו 'טוב, אנחנו עושים את זה'".
הפיטורים של אשוורת' הגיעו ימים ספורים לאחר שרטקליף הזהיר שהחלטות לא פופולריות נדרשות כדי לשפר את יונייטד ה"בינונית", שנמצאת במקום ה-13 בפרמיירליג לאחר שני הפסדים רצופים. "מנצ'סטר יונייטד הפכה לבינונית", הוא אמר למגזין האוהדים United We Stand. "זה אמור להיות אחד ממועדוני הכדורגל הטובים בעולם. אנחנו צריכים לקבל כמה החלטות קשות ולא פופולריות. אם נתחמק מההחלטות הקשות, אז לא הרבה ישתנה".
המיליארדר מתעשיית הפטרוכימיה היה ביקורתי באופן גלוי כלפי יונייטד לפני ואחרי שהשתלט על המועדון. הוא קיצץ 250 משרות במועדון, צמצם את הטבות העובדים ופיטר את סר אלכס פרגוסון מתפקידו כשגריר המועדון.
מה דעתך על הכתבה?