קייל ווקר, מי שהיה במשך שנים מעמודי התווך של מנצ'סטר סיטי ונחשב לאחד המגנים הטובים בדורו, חווה את התקופה הקשה ביותר בקריירה שלו. הקבוצה של פפ גווארדיולה, שתתארח היום (שבת, 14:30, ספורט1) אצל אסטון וילה, הפסידה תשעה מתוך 11 משחקיה האחרונים. סיטי נמצאת במשבר העמוק ביותר שלה מאז 2003, והאנגלי הפך מסמל היציבות לחוליה החלשה בהגנה.
המספרים מספרים את הסיפור העגום: 20 איבודי כדור בהפסד בדרבי 2:1 למנצ'סטר יונייטד, אשמה בשני שערים בתיקו 2:2 מול קריסטל פאלאס, והופעה כושלת בהפסד 2:0 ליובנטוס בליגת האלופות שלוותה בתגובות גזעניות. סיטי ניצחה רק בשניים מהמשחקים בהם ווקר פתח העונה, ויריבות החלו לתקוף אותו באופן מכוון.
השפל של ווקר הגיע בדרבי, כשהתגלגל על הדשא בתיאטרליות לאחר עימות מינימלי עם רסמוס הוילונד. "הוא צריך להתבייש", אמר אגדת יונייטד רוי קין, "אני לא מכיר אותו אישית, אבל אני מתבייש במקומו". מומחים רבים טענו שווקר היה צריך לקבל כרטיס אדום על ההצגה המבישה.
מאחורי הקלעים, חייו האישיים של ווקר התפרקו לחלוטין. אשתו אנני קילנר הגישה תביעת גירושין באוקטובר לאחר שהתגלה כי הביא ילד שני מחוץ לנישואין עם כוכבת ריאליטי מקומית. קילנר דורשת מחצית מהונו המוערך ב-27 מיליון ליש"ט, וזרקה אותו מהאחוזה המשפחתית. ווקר הודה בריאיון ל"סאן": "מה שעשיתי הוא נורא ואני לוקח אחריות מלאה".
לפי "גול" הבריטי, עתידו של ווקר בסיטי די ברור. המועדון מוכן למכור אותו בקיץ תמורת 15 מיליון ליש"ט, כשאל-אהלי הסעודית מציעה להכפיל את שכרו ל-400 אלף ליש"ט בשבוע. ווקר עצמו הביע עניין בחזרה לשפילד יונייטד, קבוצת נעוריו, אם כי הדגיש שאינו מעוניין "לרדת נמוך מדי" ברמה המקצועית.
בינתיים, גווארדיולה צריך להחליט אם להמשיך להאמין בקפטן שלו או להושיבו על הספסל. סיטי אמנם מתחילה לאבד את הסיכוי לזכות באליפות, אך עדיין ישנם הגביע האנגלי וליגת האלופות. השאלה היא האם ווקר, שנראה שבור מנטלית, למרות שגופו עדיין במצב טוב, יהיה חלק מהמסע הזה.
מה דעתך על הכתבה?