סטן קולימור, שחגג יום הולדת 54 ביום רביעי, היה חלוץ מצליח בנוטינגהם פורסט ומשך את תשומת לבם של המועדונים הגדולים באנגליה. שחקן העבר האנגלי עבר בסופו של דבר לאנפילד תמורת שיא העברות אנגלי של 8.5 מיליון ליש"ט ב-1995. עם זאת, קולימור הודה שכמעט חתם במנצ'סטר יונייטד של סר אלכס פרגוסון שבדיוק זכתה באליפות. בשיחה על הקריירה שלו עם "the ECHO", הוא הסביר כיצד כמעט מצא את עצמו לובש אדום אחר.
סוכנו של קולימור, פול סטרטפורד, יידע אותו על הקבוצות המעוניינות בו, שביניהן יונייטד. אך באופן אירוני, דווקא לקוח אחר של סטרטפורד, אנדי קול, הוא זה שעבר לשדים האדומים באותו קיץ. "סר אלכס פרגוסון מספר סיפור מאוד מפורסם", אמר קולימור.
"קווין קיגן, מאמן ניוקאסל אז, התקשר לסר אלכס פרגוסון ושאל אותו על קית' גילספי. 'אפשר לקבל את קית' גילספי?' סר אלכס פרגוסון כתב בספרו: 'רציתי את קולימור אבל מאמן נוטינגהאם פורסט פרנק קלארק לא ענה לשיחות. אז בעצם אמרתי לו, בחוצפה, 'מה לגבי אנדי קול?' בידיעה שלא אגיע לשום מקום'".
"לא היה סיכוי שאנדי קול יעזוב את ניוקאסל באותה נקודה. ופרגוסון אמר בספרו שהייתה שתיקה בקצה השני של הקו", אמר קולימור. "פרגי ידע שהוא תפס אותו. כי אם הוא חשב על זה, אז יש מחיר. ואם יש מחיר, יונייטד תשלם אותו. וכך זה קרה".
"בעצם, הסוכן שלי, פול סטרטפורד, היה גם הסוכן של אנדי קול. והתקשרתי אליו, מנסה להבין מה קורה כי לא שמעתי כלום. ובעצם העסקה של קול למעבר ליונייטד הייתה סגורה. סטרטפורד התקשר אליי אחרי שהעסקה נסגרה ואמר, 'אין מה לדאוג, ליברפול מעוניינת'. ואמרתי, 'טוב, אני לא מודאג. לא הייתה לי העדפה. אני פשוט רוצה לשחק כדורגל, אבל אני רוצה להיות מעודכן במה שקורה'. והוא לא עדכן".
"אז הגענו לסוף העונה. כבשתי את השער האחרון שלי בפורסט במשחק האחרון נגד מנצ'סטר סיטי, אני חושב, ונסעתי לחופשה בקפריסין. דעתי הייתה נחושה. אברטון הציעה את אותה הצעה כמו ליברפול, 8.5 מיליון ליש"ט, וארסנל גם הציעה הצעה נמוכה יותר. רוי אוונס מליברפול טס חזרה מחופשה בברבדוס, ממש לשלוש שעות, כדי לדון בעסקה. והכל היה חתום ונעול".
קולימור כבש 35 שערים ב-81 משחקים עבור ליברפול לפני שנמכר לאסטון וילה תמורת 7 מיליון ליש"ט רק שנתיים מאוחר יותר, שם מצא את הרשת בתדירות נמוכה יותר, עם 13 שערים בלבד ב-60 משחקים.
מה דעתך על הכתבה?