פאביו קאפלו, המאמן האיטלקי המוערך, לא חסך בביקורת כלפי פפ גווארדיולה בריאיון נרחב שהעניק ל"מונדו דפורטיבו". קאפלו, שאימן את גווארדיולה ברומא, התייחס למערכת היחסים המתוחה ביניהם והאשים את המאמן הקטלאני ביהירות ובניסיון מתמיד להיות במרכז תשומת הלב.
"על אף שזה נשמע שאני נגד גווארדיולה, זה לא המצב. אני מעריך מאוד את גווארדיולה כמאמן, הוא עשה דברים נפלאים", פתח קאפלו. "חוויתי שלוש מהפכות בכדורגל, אחת כל 20 שנה בערך: אייאקס של קרויף, מילאן של סאקי וברצלונה של גווארדיולה. אין לי שום בעיה לומר זאת".
עם זאת, המאמן האיטלקי לא היסס לתאר את העימות ביניהם כשגווארדיולה שיחק תחתיו ברומא: "לא היה בינינו ויכוח אמיתי. הוא בא להגיד לי איך לעשות את העבודה שלי ואני עניתי לו: 'לך לרוץ ואחר כך תדבר'. הוא טייל על המגרש ולא הייתי מעלה אותו למשחק לפני שחקנים שהיו טובים ממנו בהרבה מובנים. זה הכל. שם נגמר הדיון".
הביקורת החריפה ביותר של קאפלו מתמקדת ביהירות שהוא מייחס לגווארדיולה: "ליגת האלופות שהוא זכה בה עם סיטי הייתה היחידה שבה הוא לא ניסה שום דבר מוזר במשחקים המכריעים", טען קאפלו. "אבל בכל השנים האחרות, במנצ'סטר ובמינכן, בימים המכריעים הוא תמיד רצה להיות הכוכב. הוא שינה דברים והמציא המצאות כדי שיוכל לומר: 'לא השחקנים מנצחים, אני מנצח'. והיהירות הזו עלתה לו בכמה גביעי אלופות. אני מכבד אותו, אבל את זה אני רואה בבירור".
קאפלו הוסיף האשמה נוספת: "למרות שזאת כבר לא אשמתו, הוא גרם נזק עצום לכדורגל". כאשר התבקש להבהיר, השיב: "כי כולם בילו עשר שנים בניסיון לחקות אותו. זה הרס את הכדורגל האיטלקי, שאיבד את אופיו. אני אמרתי: 'עצרו כבר, אין לכם את השחקנים של גווארדיולה!'"
"בנוסף, השתלטה התפיסה האבסורדית שמשחק טוב פירושו רק משחק בסגנון של פפ", המשיך קאפלו. "עכשיו בכדורגל האיטלקי השוער משחק עם הכדור! אסון וגם שעמום שהרחיק אנשים רבים מהכדורגל, הם מסתפקים בצפייה בתקצירים. למה לראות 90 דקות של מסירות אופקיות ללא מאבקים, ללא ריצות…?"
מה דעתך על הכתבה?