נבחרת אנגליה תפתח את קמפיין מוקדמות המונדיאל עם משחק בית מחרתיים נגד אלבניה, ומי שיצפה בטלוויזיה כאחרון האוהדים הוא גארת' סאות'גייט. מנג'ר הנבחרת לשעבר, שהוחלף בתומאס טוכל, לקח לעצמו שנת שבתון וכמי שצופה כעת בעניינים מהצד, יש לו לא מעט השגות על הכדורגל האנגלי, ובפרט על הדור הצעיר שצומח בענף.
"זה נכון לעולם הכדורגל, אבל נכון בנוגע לכל החברה הבריטית: יותר מדי צעירים מבודדים מהעולם, ואין מי שיראה להם את הדרך. אין מספיק מורים, מאמנים או מדריכים שמבינים איך לדחוף אותם קדימה", אמר בריאיון ל-BBC. "לצערי, נחשפתי לזה בתור מאמן – הדור הזה 'בורח' לעתים קרובות לגיימינג, הימורים ופורנו, ואנחנו צריכים למצוא להם אלטרנטיבות".
סאות'גייט נותן בתור דוגמא את הפנדל המפורסם שהחמיץ ביורו 96. "זה רודף אותי עד עצם היום הזה, ואני מעריך שימשיך לרדוף אותי עד סוף ימיי. אבל אם יש משהו שלמדתי במהלך שנותיי בכדורגל, זה שהצלחות או כישלונות לא נמדדים רק בתוצאה הסופית. ברגעים הקשים או השמחים, צריך למצוא את האיזון".
כאמור, אנגליה תפתח את הופעותיה במוקדמות המונדיאל עם משחק נגד אלבניה ביום שישי. שלושה ימים לאחר מכן היא תארח משחק נוסף, הפעם את לטביה.
מה דעתך על הכתבה?