נוטינגהאם פורסט מתכננת לשבור שיא מועדון עבור מתאוס קוניה במידה ותעפיל לליגת האלופות, כך דווח ב"talkSPORT". פורסט ערכה בירורים לגבי קוניה בינואר, אך וולבס התעקשה שאינה מוכנה למכור.
מאז, החלוץ הברזילאי חתם על חוזה חדש הכולל סעיף שחרור בסך 62 מיליון ליש"ט שייכנס לתוקף בקיץ הקרוב. אליוט אנדרסון הוא כרגע השחקן היקר ביותר בתולדות פורסט, לאחר שנרכש תמורת 35 מיליון ליש"ט.
נונו אספיריטו סנטו הוביל באופן מפתיע את פורסט למקום השלישי בפרמייר ליג כשנותרו תשעה משחקים לסיום העונה. הקבוצה מובילה בשבע נקודות על ניוקאסל, המדורגת שישית, כאשר חמש הקבוצות הראשונות באנגליה צפויות להעפיל לליגת האלופות בעונה הבאה.
וולבס, בינתיים, עדיין מביטה מעבר לכתף במקום ה-17, כשתשע נקודות מפרידות בינה לבין אזור הירידה. שני המשחקים הבאים שלה – מול ווסטהאם ואיפסוויץ', מתחרתה למאבקי ההישרדות – עשויים להבטיח כמעט סופית את הישארותה בפרמיירליג גם בעונה הבאה.
עם זאת, כוכב הקבוצה קוניה לא ייקח חלק במשחקים לאחר שספג הרחקה של ארבעה משחקים וקנס בסך 50,000 ליש"ט בגין התנהגות אלימה במהלך ההפסד לבורנמות' בגביע האנגלי. בן ה-25 הורחק גם לשני משחקים ונקנס ב-80,000 ליש"ט מוקדם יותר העונה לאחר עימות עם אנשי האבטחה של איפסוויץ'.
ארסנל הביעה עניין בקוניה – כאשר חלוץ הוא העדיפות העליונה של התותחנים בקיץ הקרוב לאור הפציעות ארוכות הטווח של קאי האברץ וגבריאל ז'סוס. עם זאת, על פי "talkSPORT", למנג'ר מיקל ארטטה יש הסתייגויות לגבי אופיו החם של החלוץ.
מול השער, קוניה היה קריטי למאבק ההישרדות של וולבס, עם 13 שערים וארבעה בישולים ב-26 משחקים. מאז הצטרפותו מאתלטיקו מדריד ב-2023, הבינלאומי הברזילאי כבש 27 שערים בפרמיירליג.
פורסט, בינתיים, נהנית מהכושר המצוין של החלוץ כריס ווד – המדורג רביעי במרוץ לנעל הזהב העונה, מאחורי מוחמד סלאח, ארלינג האלאנד ואלכסנדר איסק. בן ה-33 שיחק בכל משחקי הפרמייר ליג של פורסט העונה, וכבש 18 שערים.
בדבריו לאחר הניצחון האחרון 2:4 על איפסוויץ', אספיריטו סנטו התעקש שעוד ארוכה הדרך לפני שפורסט תבטיח את מקומה בליגת האלופות. "אתם יודעים מה אני חושב על הטבלה," אמר נונו. "מה שעלינו לעשות הוא להתמקד בעצמנו. לעבוד קשה ככל שאפשר כי יש עוד הרבה כדורגל לשחק."
מה דעתך על הכתבה?