נתפס בלשונו? חמש הפעמים בהן סלוט התייחס למעבר של טרנט לריאל מדריד

המעבר של טרנט אלכסנדר-ארנולד לריאל מדריד נראה כעניין של זמן בלבד. המגן הימני, בוגר מחלקת הנוער של ליברפול, הוא אחד משלושה שחקנים בולטים שחוזיהם מסתיימים בקיץ, יחד עם וירג'יל ואן דייק ומוחמד סלאח. סאגת החוזים הפכה לנושא המרכזי במועדון לאורך העונה, וארנה סלוט, המאמן שעשוי להוביל את הרדס לזכייה בפרמיירליג בעונתו הראשונה, עלול למצוא את עצמו ללא כמה מהכוכבים המובילים שלו. העניין של ריאל היה ידוע כבר בינואר, כשהספרדים אף הגישו הצעה שנדחתה, והמאמן ההולנדי נאלץ להתמודד עם שאלות על היכולות, הריכוז ועתידו של אלכסנדר-ארנולד לאורך כל העונה.

באמצע ספטמבר, כשליברפול פתחה את העונה בסערה, לאחר ניצחון משכנע באולד טראפורד, סלאח רמז שזו עונתו האחרונה באנפילד. פתאום בעיות החוזים הפכו לנושא שיחה מרכזי, אך סלוט התעקש שהדבר אינו מסיח את דעתו: "אתם תקבלו ממני שוב תשובה משעממת כל עוד אין חדשות. איננו מדברים על מצב החוזים כאן. האם זה מסיח את הדעת? לא, זה לא, כי אני ממוקד לחלוטין באנשים ובקבוצה".

שבועיים מאוחר יותר, כשנשאל על היכולת ההגנתית של אלכסנדר-ארנולד, נושא שהיה במוקד הביקורת גם בתקופת יורגן קלופ, המאמן תמך במגן אך רמז על בעיית ריכוז: "אנחנו מדברים על שחקן שזכה בליגת האלופות ובפרמיירליג, אז ברור לי שהוא היה מגן טוב כל חייו. עם זאת, בגלל שהוא כל כך טוב עם הכדור, הדגש העיקרי עליו הוא כשהוא עם הכדור ברגליים. אני חושב שאיתו זה לא עניין של יכולת אלא של ריכוז מתמשך".

השמועות על יעדם הבא של שחקני ליברפול הבכירים המשיכו לככב בטורי הרכילות, אך סלוט, שבעצמו היה מקושר למעבר לפני שהגיע לאנפילד, ראה בכך חלק בלתי נפרד מהעבודה: "השחקנים האלה רגילים להיות מקושרים עם כל המועדונים המובילים על בסיס יומי. אם אתם חושבים שהם מוטרדים מהעניין הזה, אז אתם לא עושים צדק עם כמה שהם חזקים מנטלית ולמה שהם רגילים. זה חלק מהעולם הזה שאנחנו חיים בו".

המצב החמיר בתחילת ינואר, כשחלון ההעברות נפתח ואלכסנדר-ארנולד הפך זכאי לחתום על הסכם מוקדם עם מועדון אחר. בדיוק באותה תקופה, ליברפול התכוננה למשחק מול מנצ'סטר יונייטד באנפילד והשיחה סביב המועדון התמקדה באפשרות שהמגן הימני יעבור לספרד, שם חברו הטוב ג'וד בלינגהאם כבר משחק.

סלוט המשיך להתעקש על מחויבותו של השחקן: "אני יכול לומר לכם שהוא משחק ביום ראשון ובתקווה יספק את אותה יכולת כמו שסיפק בחצי השנה האחרונה. אני חושב שכולם ראו איזה מחצית ראשונה נהדרת של עונה הייתה לו, כמה הוא כאן, כמה הוא רוצה לנצח כאן. אני רואה אותו במגרש האימונים, עובד כל יום. הוא מחויב לחלוטין אלינו והוא ישחק ביום ראשון".

עם זאת, במשחק עצמו אלכסנדר-ארנולד אכזב כאשר יונייטד השיגה תיקו מפתיע 2:2 באנפילד, והסטטיסטיקות הראו שרוב ההתקפות המוצלחות של מנצ'סטר הגיעו דרך האגף שלו. למרות העיתוי הגרוע ביותר לביצוע חלש, בין הרמיזות שראשו כבר במדריד, המאמן ההולנדי סירב להאשים את שחקנו: "אני רואה דפוס מסוים בשערים שאנחנו סופגים, אבל אני לא רואה שזה קשור לטרנט. בכלל לא. לטרנט היה אולי משחק אחד קשה עבורנו, רוב הזמן היו לו משחקים נהדרים העונה"

מאז ינואר המצב השתנה, ונראה שאלכסנדר-ארנולד, סלאח וואן דייק כולם קרובים יותר לעזיבה מאשר להישארות. סלוט טרם פגש את התקשורת מאז פורסמו הדיווחים על השלמת העסקה עם ריאל מדריד, אך נדמה שהמאמן כבר מחפש פתרונות לעידן שאחרי הכוכבים הגדולים.

אוהדי ליברפול זועמים על העזיבה הצפויה, במיוחד של אלכסנדר-ארנולד שגדל במועדון, אך יש הטוענים שהמצב נגרם בגלל התנהלות ההנהלה שחיכתה זמן רב מדי לפני שהציעה חוזים חדשים. המעבר האפשרי לספרד מגיע אחרי שאלכסנדר-ארנולד השיג כל תואר אפשרי באנפילד, והשאלה שנותרת היא האם הוא ישחק את משחקיו האחרונים בליברפול כאלוף אנגליה.