קבוצת הבוגרים של צ'לסי ספגה מכה קשה בהכנות לחזרה לליגה, כאשר הפסידה 3:0 לקבוצת הנוער שלה במשחק אימון. על פי דיווח באתלטיק, מאמן הקבוצה אנצו מרסקה הגיב בחומרה וביטל את יום החופש המתוכנן של השחקנים.
במשחק האימון השתתפו שחקני הקבוצה הבוגרת שלא זומנו לנבחרות, מול קבוצת הנוער שכללה גם כמה שחקנים צעירים מקבוצת הנערים. מה שהוגדר כ"תרגיל אימון" ולא משחק מלא, הסתיים בניצחון מפתיע של הצעירים.
לפי הדיווח במירור, מרסקה תכנן לתת לשחקנים יום חופש לפני הגברת ההכנות למשחק מול טוטנהאם ברביעי, אך שינה את דעתו בעקבות התוצאה המביכה. צ'לסי הגיעה לפגרת הנבחרות במומנטום שלילי, לאחר שהפסידה בשלושה מחמשת משחקיה האחרונים בליגה. הניצחונות היחידים בתקופה זו הגיעו מול סאות'המפטון ולסטר, שתי קבוצות הנאבקות על הישרדות. במשחק האחרון הקבוצה ספגה הפסד 1:0 לארסנל.
מעניין לציין שצ'לסי התקשתה בשנים האחרונות במשחקים הראשונים לאחר פגרת מרץ. הקבוצה הובסה 5:2 על ידי ווסט ברומיץ' ב-2021, 4:1 על ידי ברנטפורד ב-2022, והפסידה 2:0 לאסטון וילה ב-2023 במה שהיה משחקו האחרון של גראהם פוטר בתפקיד. ב-2024 אמנם סיימו בתיקו 2:2 אחרי הפגרה, אבל עם ברנלי, שירדה ליגה.
מרסקה צפוי לקבל חזרה מספר שחקני מפתח מפציעות לקראת המשחק מול התרנגולים. קול פאלמר ונוני מאדואקה עשויים לחזור לאחר שלא היו כשירים להשתתף עם נבחרת אנגליה, בעוד מארק גואי וניקולאס ג'קסון עובדים על חזרתם אחרי פציעות מתחילת פברואר.
שחקנים רבים שהיו בפעילות בינלאומית כבר חזרו, אך הם לא השתתפו במשחק נגד קבוצת הנוער. ריס ג'יימס כבש במדי נבחרת אנגליה במשחק מוקדמות המונדיאל מול לטביה, אנצו פרננדז ומויסס קאיסדו חזרו מאוחר יותר לאחר טיסות ארוכות מדרום אמריקה.
מה דעתך על הכתבה?