איאן גרהאם, מנהל מערך הסקאוטינג לשעבר של ליברפול, סיפר שיורגן קלופ למעשה רצה לרכוש את יוליאן בראנט מבאייר לברקוזן ב-2017 במקום את מוחמד סלאח מרומא. בעוד שעמיתיו של גרהאם הסכימו שהגרמני היה "שחקן צעיר טוב מאוד", הוא לא היה באותה הרמה כמו המצרי. גרהאם הוסיף כי הרדס היו זקוקים לשחקן כנף באותה תקופה, סלאח התאים לדרישות וקלופ אמר שהוא "פתוח" להשתכנע. וכל השאר היסטוריה.
גרהאם אמר בסרט התיעודי "איך לזכות בליגת האלופות: ליברפול 2019": "האופציה המועדפת של יורגן לאותו קיץ הייתה בראנט, שהיה שחקן נהדר. קלופ כמובן הכיר אותו היטב מהבונדסליגה ומהיכרותו המעמיקה עם השוק הגרמני. הסכמנו שבראנט היה שחקן צעיר טוב מאוד אבל לא בולט באותה צורה שסלאח היה".
"מנקודת המבט שלנו בניתוח הנתונים, סלאח היה שחקן הכנף הצעיר הטוב ביותר באירופה, נקודה", סיפר גראהם. "רומא הייתה תחת לחץ למכור כי המצב הכספי שלהם לא היה טוב, אז ידענו שהוא זמין במחיר טוב. הוא שיחק בתפקיד שהיינו צריכים למלא באותה עת, בעוד שבראנט היה יותר קשר התקפי. לזכותו של יורגן ייאמר שהוא התערב בדיון הזה בצורה כנה ועם עיניים פקוחות כדי לומר, 'בסדר, אני פתוח להשתכנע, תראו לי שסלאח טוב יותר'".
סלאח הוכיח שהוא אחת מההחתמות הטובות ביותר בהיסטוריה של הפרמיירליג, כאשר המצרי כבש 243 שערים ורשם 110 בישולים ב-393 משחקים בלבד עבור ליברפול. והוא עלה רק 34 מיליון ליש"ט באותה עת. כמה שונה זה היה יכול להיות עבור ליברפול אם לא היו מחתימים את השחקן שהפך לאחד הגדולים בהיסטוריה שלה.
מה דעתך על הכתבה?