לפני גמר הגביע הערב (שבת, 18:30, ספורט1) נגד קריסטל פאלאס, פפ גוארדיולה האשים את הפרמיירליג בהפחתת הסיכויים של מנצ'סטר סיטי להעפיל לליגת האלופות. 72 שעות אחרי הגמר, סיטי תארח את בורנמות' במשחק שהוא חובה מבחינתה כדי לשמר על התקווה להבטיח מקום בחמישייה הראשונה ולהשיג את הכרטיס לליגת האלופות.
גוארדיולה, שקבוצתו נמצאת כרגע במקום הרביעי בטבלה, חשף במסיבת העיתונאים כי סיטי ביקשה מהפרמיירליג לדחות את המשחק מול בורנמות' ב-24 שעות – אך נתקלה בסירוב נחרץ. זאת למרות שהפרמיירליג הקדימה את המשחק של טוטנהאם נגד אסטון וילה לאתמול בערב, כדי להבטיח שיהיה להם זמן התאוששות זהה למנצ'סטר יונייטד, יריבת בגמר הליגה האירופית.
"טוטנהאם שיחקה נגד אסטון וילה ביום שישי, בגלל גמר הליגה האירופית. החלטה טובה – ואני לא אירוני או ציני. הפרמיירליג קיבלה החלטה טובה", אמר גוארדיולה. "שיחקנו כל הזמן ברבעי הגמר ובחצאי הגמר בימי רביעי בחוץ ואז שיחקנו משחקי ליגה בשבת. העונה שיחקנו ביום ראשון, כשלא היינו זקוקים ליום נוסף".
גווארדיולה הודה שהיה רוצה שהמרווח בין המשחקים יהיה כמה שיותר גדול: "הייתי מעדיף לשחק ביום רביעי נגד בורנמות', בהחלט. אנחנו נלחמים בסיטואציה הזו בכל עונה במשך תשע שנים. אנחנו הולכים לשחק ביום שלישי בערב נגד קבוצה אינטנסיבית, פיזית וחזקה.
בורנמות' משחקת על מקום בליגה האירופית, ואנחנו צריכים להתמודד עם זה. טוטנהאם משחקת ביום שישי – וזה מה שאנחנו צריכים לעשות. זה לא משנה הרבה לשחק ביום רביעי במקום יום שלישי, אבל הפרמיירליג מחליטה מחליטים".
גוארדיולה לא שלל את האפשרות שרודרי יחזור באופן מפתיע לסגל סיטי. זוכה כדור הזהב מושבת מאז ספטמבר בשל קרע ברצועה הצולבת שהצריך ניתוח וחודשים של שיקום. עם זאת, מאמנו אמר: "אני מחכה לרופאים. כשהם יגידו לי שהוא מוכן, הוא יתחיל. אנחנו לא רוצים לקחת סיכון ולגרום לנסיגה".
מה דעתך על הכתבה?