סר אלכס פרגוסון ויתר על ההזדמנות להחתים את זינדין זידאן מחשש לפגוע באחד משחקני המפתח שלו, על פי מרטין אדוארדס, יו"ר מנצ'סטר יונייטד לשעבר. זה היה אחד מרגעי ה"What If" הבולטים בהיסטוריה הארוכה והמוצלחת של המועדון.
ב-1996, לאחר שיונייטד הפכה לקבוצה האנגלית הראשונה לזכות בדאבל פעמיים, הסקאוט הראשי של המועדון, לס קרשו, המליץ על העברה היסטורית. באותה תקופה זידאן היה מבוקש במספר מועדונים לאחר עונה מרשימה בבורדו.
בארי סילקמן, כדורגלן העבר שהפך לסוכן, המליץ גם לניוקאסל יונייטד על זידאן, אך הם דחו את עצתו. בספרו "The Not So Secret Football Agent", סילקמן כתב: "הלוואי ושמרתי את הפקס שנשלח אלי מניוקאסל שבו הסקאוט הראשי ציין, 'סילקי העריך יתר על המידה את השחקן. במקרה הטוב הוא מתאים לוולבס, שנמצאים כעת בתחתית הצ'מפיונשיפ'".
גם באולד טראפורד התרשמו ממה שראו בבורדו. למעשה, יותר משני עשורים מאוחר יותר, יו"ר יונייטד לשעבר מרטין אדוארדס חשף מדוע סר אלכס פרגוסון החליט לוותר על החתמת זידאן, כשהזכיר את הנוכחות של אריק קאנטונה. "כשזידאן היה בבורדו, לס קרשו, הסקאוט הראשי, אמר לי שאנחנו צריכים להתעניין בו והזכרתי את זה לפרגוסון", סיפר לאתר המועדון.
"פרגוסון אמר שגם אריק (קאנטונה) הזכיר לו את זידאן, אבל אלכס הרגיש שזידאן משחק באותה עמדה כמו אריק. לאחר שנסע לצרפת לשכנע את קאנטונה לחתום מחדש אצלנו, אחרי התקרית בקריסטל פאלאס (כשקאנטונה הורחק לאחר עימות עם אוהד ב-1995), הוא הרגיש שאם היה מביא את זידאן, זה היה עלול להשפיע על מעמדו של אריק, אז הוא נשאר עם אריק".
זידאן בסופו של דבר עזב את בורדו ליובנטוס בעסקה בשווי 3.15 מיליון ליש"ט, בעוד קאנטונה פרש רק עונה אחת מאוחר יותר בגיל 30.
מה דעתך על הכתבה?