צ'לסי עלתה הלילה (בין שבת לראשון) לרבע גמר גביע העולם למועדונים אחרי שהביסה 1:4 את בנפיקה ליסבון בהארכה – אבל בתום המשחק הסוער בשארלוט, דיברו על הכל חוץ מכדורגל. המשחק נמשך קרוב לחמש שעות, וכלל הפסקה של קרוב לשעתיים בעקבות חשש לסופה.
בדקה ה-64 סובב ריס ג'יימס כדור חופשי לרשת וקבע 0:1 לצ'לסי, אך הדרמה האמיתית החלה רק בדקה ה-86. בהוראת פיפ"א, הורה השופט סלאבקו וינצ'יץ' להוריד את השחקנים מכר הדשא בשל תנאי מזג האוויר. בסך הכל, זו הפעם השישית בטורניר שמשחק מופסק בגלל חשש מסופת רעמים – והפעם הוא חודש רק אחרי שעתיים, כאשר רבים מהאוהדים עוזבים את היציעים (שחלקם היו ריקים ממילא), ולא חוזרים עם שריקת הפתיחה המחודשת.
כאמור, כעבור קרוב לשעתיים הגיע האישור המיוחל והמשחק חודש – אבל צ'לסי לא הצליחה לשמור על היתרון, ובדקה ה-92 שרק וינצ'יץ' פנדל לחובתה. אנחל די מריה, במשחקו האחרון בבנפיקה וככל הנראה האחרון בכדורגל האירופאי לפני החזרה לרוסאריו, כבש ושלח את המשחק להארכה.
הבלוז עשו את המוטל עליהם בתוספת הזמן וכבשו שלישייה תוך תשע דקות: הראשון של כריסטופר אנקונקו (108), השני של פדרו נטו (114) והשלישי של קירנן דוסברי-הול (117), אבל גם אחרי הניצחון המתוק שקבע דייט עם פלמייראס (ושחקן הרכש החדש של צ'לסי, אסטבאו) ברבע הגמר, הבלוז נשאר עם טעם חמוץ, והרבה תסכול.
"זה לא כדורגל. לעצור משחק כדורגל לשעתיים ואז לחדש אותו – זה לא מקובל בשום צורה", אמר מאמן צ'לסי אנצו מארסקה בסיום, וביטא את מה שרבים בבית חשבו. "מבחינתי, זאת בדיחה. אני יכול להבין שהעיכובים הללו מגיעים משיקולים של ביטחון, אבל אם זה קורה כל כך הרבה פעמים, אולי זה לא המקום הנכון לארח בו אירועים בסדר גודל כזה".
כידוע, ארצות הברית תארח בעוד שנה את המונדיאל, וגביע העולם לקבוצות מהוות מעין חזרה גנרלית. אם לשפוט על פי האופן שבו היא מתנהלת כרגע, יש הרבה סיבות לדאגה, החל מהקרחות ביציעים והארגון הקלוקל, ועד תנאי מזג האוויר הבעייתיים שספק רב אם ישתנו עד הקיץ הבא.
"הטורניר הזה פנטסטי, כל הקבוצות הכי גדולות נמצאות כאן, וכמובן שאנחנו שמחים לקחת חלק בזה. אבל לא נורמלי להשהות משחק בצורה כזאת", המשיך מארסקה. "במונדיאל וביורו, כמה משחקים התעכבו? כנראה שאפס. וכאן אנחנו עומדים על שש, או שבע – וכל זה בשבועיים. זה לא נורמלי".
מארסקה סיפר שבחדר ההלבשה, היה קשה מאוד להשאיר את השחקנים מרוכזים בזמן שהמארגנים התלבטו איך והאם לחדש את המשחק. "כמאמן, אתה מכניס את השחקנים שלך לחדר ההלבשה ומנסה להשאיר אותם מרוכזים ודרוכים, אבל הם בפנים, המשפחות שלהם בחוץ, וזה הכל חוץ ממקצועני. אז הם אוכלים משהו קטן, הם משחקים כל מיני משחקים, צוחקים…איך אפשר להשאיר אותם מרוכזים בחדר ההלבשה במשך שעתיים?".
מה דעתך על הכתבה?